Franjo Kuretić/Frank Kurtis kao uspješan konstruktor sportskih automobila ušao je u Hall of Fame automobilizma. Njegovi su bolidi pedesetih godina prošlog stoljeća pet puta osvajali najveću automobilsku utrku Indie 500, preteču današnje Formule 1
BROD MORAVICE Puna dvorana Doma kulture Brod Moravice svjedočila je predstavljanju života i djela Franje Kuretića, u svjetskim razmjerima bolje znanom kao Frank Kurtis. Spomenete li to ime u SAD-u, znatan broj sugovornika – praktično svi koji jako vole automobilzam – za njega će znati.
Kod nas u Hrvatskoj Kuretić alias Kurtis uglavnom je, na žalost, većini potpuno nepoznato ime pa je iznenađenje tim veće kad se sazna da je ovaj Hrvat, podrijetlom iz brodmoravičkog naselja Razdrto, prvi nevozač koji je ušao u američku Kuću slavnih automobilske industrije.
Tko je i što je bio Franjo Kuretić Brodmoravičanima je zahvaljujući Etno udruzi »Turanj« govorio povjesničar automobilizma Dino Milić Jakovlić koji je istaknuo kako je, nažalost, Kuretić ili Frank Kurtis, premalo poznat u Hrvatskoj iako je stopostotni Hrvat.
Niska pobjeda
– Majka mu je iz Siverića kraj Drniša, a otac iz Razdrtog. Možda bi bilo pretjerano reći da on za SAD znači ono što za Europu znači Enzo Ferrari, jer Kurtis ipak nije stvorio tako uspješan brand cestovnih automobila, kao Ferrari u Europi, ali da je iznimno značajan i da je u SAD-u i danas legenda te pojam kvalitetnog konstruktora sportskih automobila, to je nedvojbeno.
Pet puta njegovi su bolidi tijekom pedesetih godina prošlog stoljeća osvajali najveću automobilsku utrku Indie 500, preteču današnjih utrka Formule 1, a 1952. njegovi su bolidi zauzeli prvih sedam mjesta na toj utrci. Godinu dana kasnije dvije trećine automobila koji su nastupili na Indie 500 bili su konstruirani u njegovoj firmi!
Prvi je put na toj utrci nastupio 1939. godine, a posljednji put 1965. godine i u tih je četvrt stoljeća nastupio na toj utrci sa 120 bolida. Najčuvenijeg od njih, bolid s najviše pobjeda, Full Injection Special, vozio je slavni Bill Vuković. Naravno, da su ovakvi rezultati stavili rad Kurtisa u središte pažnje pa su on i zaposlenici njegove firme sredinom prošlog stoljeća učinili jako puno za razvoj automobilizma u SAD-u, a to znači i u svijetu.
Podrijetlo Franje Kuretića vezano je uz Razdrto, mjestašce nedaleko Brod Moravica gdje je njegov otac Franjo Kuretić sa svojim bratom Mihovilom krajem 19. stoljeća imao kovačiju. Zbog sve veće krize i siromaštva posao im je išao slabo pa Franjo Kuretić u ljeto 1902. odlazi u Ameriku. Šest godina po odlasku u SAD Franjo Kuretić dobija prvog sina koji, sukladno tadašnjim običajima, dobija očevo ime. Franjo Kuretić mlađi rođen je 25.
siječnja 1908. u gradiću Crested Butte u Coloradu, a budući da je Kuretić stariji želio da njegov najstariji sin osim imena nasljedi i njegov posao, izučava ga za kovača.
Bio je mali Franjo dobar i u tome, ali ga od malih nogu još više zanimaju automobili. Imao je tek 14 godina kad se, po preseljenju obitelji Kuretić/Kurtis u Kaliforniju, zapošljava u radionici Dona Leeja, uglednog majstora koji je obične automobile prerađivao za američke filmske zvijezde mijenjavši im oblik tako da budu što atraktivnijeg i sportskijeg izgleda.
Mladi Franjo/Frank već ranih tridesetih počinje konstruirati male trkaće automobil zvane »midget«, a 1938. godine osamostaljuje se i osniva vlastitu tvrtku pod nazivom Kurtis Kraft Company.
Istinski velikan
Kurtis je konstruirao i proizvodio i cestovne sportske automobile pri čemu nije bila riječ o proizvodnji u velikim serijama, već o manjem broju automobila, često i unikatima, koji su izrađivani za tadašnje američke filmske zvijezde ili bogataše. U SAD-u je sačuvano stotinjak tih njegovih sjajnih starih automobila, a u Europi tri i svi oni danas imaju muzejsku vrijednost i dosežu kod kolekcionara automobila iznimno visoke cijene, rekao je Milić Jakovlić naglasivši da se nada da će na rodnoj kući njegovog oca u Razdrtom osvanuti bar jedna spomen-ploča, a bilo bi divno kad bi se napravio, primjerice, jedan memorijalni rally olditmera po ovim krajevima. Zaslužio je to, jer je jedan od istinskih velikana automobilizma, zaključio je Milić Jakovlić.
Njegov stav dijeli i Dražen Brajdić, predsjednik Etno udruge »Turanj«.
– Nakon ovog predstavljanja pokušat ćemo i dalje širiti spoznaju o Kuretiću. Naravno, činit ćemo to u okviru naših mogućnosti, a one su, s finacijske strane gledano, male. Svakako bi bilo dobro da se u oživljavanje značaja Kuretićevog djela uključe i drugi jer je riječ o čovjeku koji je dao veliki doprinos razvoju automobilizma, posebno sportskog. Uostalom, činjenica da ga cijene u SAD-u gdje je našao mjesto u Hall of Fame automobilizma dovoljno govori sama za sebe, kaže Brajdić.
