Mali raj je riblji restoran, no poznati smo po tome što tijekom svake sezone određenih namirnica, nudimo i jela na bazi sezone. Dakle, kada je vrijeme šparoga, tartufa ili vrganja – na našim menijima će se naći i specijaliteti pripremljeni od njih, budući da se to pokazalo uspješnim, a gostima zanimljivim. Optimist sam i vidim sebe, svoju djecu i svoju obitelj u tom poslu i siguran sam da Mali raj ima perspektivu, baš kao i Opatijska rivijera.

– Ovaj posao radim pune 42 godine.  Počeo sam u Mostaru gdje sam završio ugostiteljsku školu, a onda sam došao u Opatiju i upisao višu hotelijersku školu, te potom i Hotelijerski fakultet i završio ga zajedno s ostalim pripadnicima prve generacije ovog fakulteta. Tako da sam po zanimanju ekonomist za turizam i ugostiteljstvo. Dugo sam radio u Liburnia Riviera Hotelima, vodio sam poznati disco Lady Madona, a zatim sam prešao u privatnike. Vodio sam ugostiteljski objekt na Hotelijerskom fakultetu u Iki i u isto vrijeme radio kao vanjski suradnik u Ugostiteljskoj školi Opatija. Nakon toga sam u bivšoj Esplanadi u Opatiji, u današnjem hotelu Mozart držao poznati klub i pizzeriju, te na kraju preuzeo restoran Mali raj, 1991. godine, u vrijeme kada je taj restoran bio zatvoren. Međutim, u njemu sam vidio svoju perspektivu. Prve dvije godine bio sam u najmu objekta i da se malo pohvalim, najam sam u to vrijeme platio unaprijed, 200.000 njemačkih maraka, jer sam bio izuzetno zainteresiran za taj objekt. Liburnija je zatim raspisala natječaj za prodaju Malog raja i ja sam se javio i kupio restoran i pansion i dao si truda da objekt koji je bio zapušten dotjeram i uredim. U međuvremenu sam i podignuo jedan kat na objektu i danas Mali raj raspolaže s deset kvalitetnih soba.

Veliki apartman i 18 soba

Međutim, opet se u vama probudila želja da krenete naprijed s novim investicijama…

– Uvidio sam da su došla vremena u kojima treba razmišljati o budućnosti. Nakon dugog, zbilja dugog razmišljanja, uz podršku cijele obitelji došao sam do odluke da se Mali raj kompletno renovira i da postane butik hotel sa četiri zvjezdice. Objekt će imati bazen, wellness, 18 kvalitetnih soba i jedan veliki apartman, a s obzirom na to da se nalazi pod spomeničkom zaštitom, uz dozvole konzervatora, srušit će se i iznova izgraditi sve ono što bude dozvoljeno. Želja mi je uskladiti stari dio objekta s novim, te spojiti staro i novo u jednu lijepu i zaokruženu cjelinu koja bi trebala izgledati reprezentativno i baš onako kao što to Opatijska rivijera zaslužuje. Tako da će Mali raj imati kompletno novi restoran, novu kuhinju, terasu, u planu mi je napraviti veliku jastožeru, povezati se s morskom vodom… U planu mi je otvoriti vinoteku i kušaonicu vina, te mali vodeni park u kojemu bi gosti mogli uživati, na mini terasi s određenim sadržajima…

Investicija će podrazumijevati i zapošljavanje novog kadra, što je u današnje vrijeme velika stvar. Rijetki se mogu pohvaliti otvaranjem novih radnih mjesta.

– Sada je u tijeku izrada projekata i zaokruživanje financijske konstrukcije. Obratio sam se HBOR-u i agenciji koja se bavi europskim fondovima, jer mi je za kompletnu investiciju potrebno više od 2 milijuna eura. Želio bih s konkretnim radovima započeti 15. rujna ove godine, te ako sve bude onako kako treba, prve goste primiti 1. srpnja 2015. godine.

Oživjeti obalni put

Kako će izgledati novi Mali raj, s obzirom na to da objekt u obalnom pojasu ne smije više »rasti« u visinu?

– Točno je da Mali raj ne smije rasti u visinu, no dozvoljeno je da se u dužini proširi i na skladan način uklopi u sredinu, uz opatijski lungomare. Kada bi zgrada bila u Ičićima, bio bi to prvi butik hotel u Ičićima, no zgrada je u Opatiji, pa će to biti jedan novi opatijski butik hotel.

Zanimljivo je i to što se vaš objekt nalazi kraj samog izvorišta Klara, što pruža dodatne mogućnosti za turističko vrednovanje…

– Izvorište Klara će svakako biti u funkciji turizma, a s obzirom na to da je Gradu Opatiji intencija na bolji način iskoristiti obalni put i oplemeniti ga novim sadržajima, oživjeti šetnicu i o tome ćemo voditi brigu. U planu nam je imati i jedan prostor za mali umjetnički atelier, tako da ovdje bude zbilja za svakog ponešto. Energije mi nikad nije nedostajalo…

Očito je da ste istinski zaljubljenik u ugostiteljstvo i turizam?

– Cijeli život sam u tom poslu i dobitnik sam mnogih nagrada. To je jedino što u životu znam zbilja kvalitetno raditi. Već sam punih 28 godina privatnik i u tome sam uspješan. Firma mi nikada nije bila u blokadi, stalno poslujem s dobiti, a kadar koji zapošljavam je među najboljima u Hrvatskoj, pa je tako moj konobar bio i konobar godine na razini cijele Hrvatske… Imam stalnu ekipu – jedan konobar kod mene radi 26 godina, kuhari po15 godina… To je znak da su ljudi zadovoljni, a i da sam ja s njima jako zadovoljan. To mi daje snage i volje da idemo dalje. Zato ćemo i krenuti u projekt koji nije ni lagano, ni jednostavno izvesti, no – odluka je pala i povratka više nema.