Direktor centra za suzbijanje zloupotrebe opojnih sredstava i liječenje depresije na Sveučilištu za zdravstvene studije Roseman u Nevadi i voditelj istraživanja Jeffery Talbog za Science Daily je kazao: “Ovo istraživanje drukčijim od dosadašnjih čini podatak da isti lijek objedinjuje sve ono što želimo od antidepresiva – brzo djelovanje i dugotrajan učinak.”

Novi antidepresiv, radnog naziva MI-4 mogao bi imati univerzalniji uspjeh od dosadašnjih jer djeluje na tri odvojena neurotransmitera u ljudskome mozgu. Trenutačno između 30 i 50 posto pacijenata liječenih bilo kojim dosad poznatim antidepresivom ne osjeća zdravstveno poboljšanje, a u mnogim slučajevima liječnici propisuju niz različitih lijekova na temelju pokušaja i pogrešaka.

Najčešće se propisuju antidepresivi poznati pod nazivom selektivni inhibitori ponovne pohrane serotonina ili kraće SSRI, koji selektivno blokiraju ponovnu pohranu serotonina, a na druge neurotransmiterske sustave djeluju slabo ili ne djeluju uopće. Među njima su Prozac, Zoloft, Seroxat i Celexa. Većina alternativnih lijekova djeluje na način da cilja na razinu serotonina i noradrenalina u mozgu.

S obzirom na to da je ustanovljeno da MI-4 povećava razinu obaju neurotransmitera istodobno potičući i proizvodnju dopamina, vjeruje se da će velik broj pacijenata odmah pozitivno reagirati na lijek.

MI-4 je nastao procesom nazvanim “virtualni screening” tijekom kojega se računalnim modeliranjem simuliraju farmaceutska svojstva tog lijeka. Primjenom ove metode moguće je testirati puno veći broj potencijalnih spojeva nego u laboratoriju. Znanstvenici tvrde kako bi otkriće MI-4 bilo gotovo nevjerojatno bez detekcijskih sposobnosti simulatora. Virtualnim pokusima novi je lijek testiran na miševima kako bi se utvrdio i provjerio predviđeni učinak antidepresiva.

Upotreba lijekova u liječenju teške depresije i ostalih psihičkih poremećaja već dugo izaziva kontroverze, a zabrinutost ne jenjava s obzirom na “popularnost” antidepresiva. Naime, kada je posrijedi propisivanje antidepresiva, u posljednjih deset godina u Velikoj Britaniji zabilježen je porast od 92 posto, a samo tijekom 2013. izdano je više od 53 milijuna recepata za ovu vrstu lijeka.

Među znanstvenicima i liječnicima i dalje se lome koplja oko učinkovitosti propisivanja antidepresiva kada se radi o djeci i tinejdžerima, no unatoč tomu ovi su lijekovi i dalje iznimno učinkoviti u liječenju depresije.