Hrvatski turistički sektor u 2026. godini prolazi kroz duboku transformaciju, a u moru vijesti o promjenama strukture gostiju i novim zakonskim okvirima, Rab se profilira kao destinacija održivog razvoja na Jadranu. Dok se brojne jadranske destinacije i dalje bore s posljedicama prekomjernog i stihijskog turizma, ova kvarnerska destinacija, u javnosti od davnina prepoznata kao »Otok sreće«, ove je godine dokazala da se sustavno, dugoročno i vizionarsko planiranje višestruko isplati. Spoj naprednih tehnoloških rješenja, vrhunske gastronomske tradicije i čuvanja povijesne baštine stvorio je prepoznatljiv turistički proizvod koji privlači posjetitelje više iz cijele Europe, produžujući sezonu od ranog proljeća do kasne jeseni.

Kao i uvijek, Uskrs je glasnik turističke sezone, ali pravi operativni test i službeni početak dinamične sezone uslijedio je u svibnju, koji će u turističkim analima Raba ostati upisan kao jedan od najproduktivnijih mjeseci u modernoj povijesti Raba. Od 6. do 9. svibnja, Grad Rab i Primorsko-goranska županija pretvorili su se u europsko središte znanja ugostivši ugledni 7. Međunarodni kongres o ruralnom turizmu. Više od 400 stručnjaka, znanstvenika, hotelijera i praktičara iz cijele Europe okupilo se pod krovnim sloganom »Kreativna transformacija ruralnog turizma: Održivost, digitalizacija, inkluzivnost«.

Prvi Festival rapske torte

Skup je poslao snažnu poruku o nužnosti povezivanja malih poljoprivrednih proizvođača s modernim lancima opskrbe u turizmu, a Rab je izabran kao idealan domaćin upravo zato što regija ponosno nosi prestižnu titulu Europske regije gastronomije 2026. Gosti kongresa ostali su zadivljeni eno i gastro prezentacijom rapskih obiteljskih poljoprivrednih gospodarstava i ugostitelja na posebno pripremljenoj prezentaciji u gradskoj jezgri, a koja je pokazala kako se tradicija može uspješno komercijalizirati bez gubitka autentičnosti.

Paralelno s kongresom, točno 6. svibnja, Turistička zajednica grada Raba pokrenula je ove godine ranije nego inače, projekt besplatnih vođenih tura kroz povijesnu gradsku jezgru. Svake srijede, s polaskom ispred ureda TZG Raba na Trgu Municipium Arba, licencirani vodiči na četiri jezika – hrvatskom, engleskom, njemačkom i talijanskom – otkrivaju turistima skrivene tajne rapskih palača i četiriju prepoznatljivih zvonika. Ova inicijativa pokazala se kao pun pogodak za disperziju gostiju i podizanje kvalitete izvanpansionske ponude u predsezoni.

Ove je godine održan i prvi Festival rapske torte i tradicionalne kuhinje, u terminu 22. i 23. svibnja, koji je odmah polučio odlične rezultate i veliki interes, kako lokalnog stanovništva tako i turista. Ideja koja je dugo »kuhala« je urodila plodom, zahvaljujući trudu i radu rapskih odličnih ugostitelja okupljenih u Ceh ugostitelja Udruženja obrtnika grada Raba, tvrtke Vilma slastice te Turističke zajednice grada Raba.

Barbat je s gradom Rabom povezan obalnim šetalištem u dužini od šest kilometara, Foto: MLADEN ŠĆERBE

Spremni za izazove digitalnog doba

Pred kraj svibnja, zaredala su se ostala događanja, pa je tako tehnološko-marketinška konferencija Unlock Rab, održana od 27. do 29. svibnja. Grad Rab je na tri dana postao dom vodećih tech stručnjaka, developera i digitalnih analitičara. Kroz tri stručna smjera – development, digitalni marketing i martech – konferencija je raspravljala o primjeni umjetne inteligencije u turizmu, čime je Rab poslao jasnu poruku da je spreman za izazove digitalnog doba i privukao pažnju globalne zajednice digitalnih nomada.

Gotovo usporedo se održao i četvrti MTC Felix Arba, međunarodni moto event prvenstveno posvećen ženama bajkericama. Upravo su bajkerice bile razlog njegova nastanka i ostale su u središtu koncepta kroz sva četiri izdanja. Event, koji je od 28. do 31. svibnja 2026. održan u organizaciji udruge Moto Trip Croatia sa sjedištem na otoku Rabu, od početka je zamišljen kao International Female Bikers Event, a taj je koncept zadržan i u ovogodišnjem izdanju.

MTC Felix Arba pritom nije klasični moto susret, već međunarodni moto event koji uz svoju temeljnu usmjerenost na žene bajkerice donosi i turističke, edukativne, promotivne i zabavne sadržaje. Event je otvoren supporterima i široj publici, no ta otvorenost nije mijenjala njegovu osnovnu koncepciju. Koliko je ona ostala čvrsto vezana uz žensku moto scenu, potvrđuje i ovogodišnji defile u kojem je sudjelovalo gotovo 300 žena bajkerica.

Nakon četiri izdanja, MTC Felix Arba nastavlja svoj razvoj, ali ne mijenja svoju temeljnu ideju. Od 2027. godine koncept se nastavlja i dodatno razvija kroz MTC Full Throttle – Female Bikers Festival, zadržavajući žene bajkerice u njegovu središtu.

Ljetni spektakl na gradskim ulicama

Lipanj je otvoren tradicionalnim Rapskim triatlonom Alpe Adria Cup – a, a kroz mjesec su se održali i deseti, jubilarni Kantuni. Opet su oživjele ulice Raba, otvoreni gradski portuni, a ugodna glazba ispunjavala je inače mirnu i ugodnu gradsku jezgru.

Od 24. lipnja, pomorska povezanost otoka podignuta je na potpuno novu razinu. Nacionalni brodar Jadrolinija uveo je novu brzobrodsku liniju koja je povezala Kraljevicu, Crikvenicu, Senj, Bašku na Krku, Lopar i sam grad Rab te Pag. Ova linija je olakšala mobilnost jednodnevnih posjetitelja, ali i omogućila lakši dolazak aviogostiju i onih turista koji na odmor žele stići bez vlastitog automobila, što izravno korelira s ekološkim ciljevima otoka.

Tradicionalni vrhunac ljetne sezone ponovno je pripao najpoznatijem i najvažnijem rapskom kulturnom brendu. Od 25. do 27. srpnja, održana je jubilarna Rapska fjera, prvi i najveći srednjovjekovni ljetni festival u Hrvatskoj. Gradske ulice pretvorene su u živu povijesnu pozornicu na kojoj su obrtnici, zanatlije, kovači i pekari demonstrirali srednjovjekovni način života.

Kolovoz, kao tradicionalno najnapučeniji turistički mjesec, na Rabu je prošao bez uobičajenih infrastrukturnih problema koji često muče ostatak obale. Zahvaljujući pametnom sustavu upravljanja i usmjeravanja, pritisak na promet i plaže bio je minimalan. Sredinom mjeseca, točnije 15. kolovoza, povodom proslave blagdana Velike Gospe, Udruga rapskih samostreličara održala je svoj spektakularni viteški turnir, privukavši još jedan val posjetitelja.

Rujan u znaku outdoor avantura

Još jedan Underwater Photo Marathon Cup je održan ove godine u rujnu, a bitno je za reći da je to bio jubilarni, deseti po redu, a po osmi put na Rabu. Sama završnica mjeseca rujna rezervirana je za istinske ljubitelje aktivnog odmora i sportskog adrenalina. U subotu, 26. rujna, održat će se trkački spektakl Rab Paradiso Trail 2026, koji spaja trčanje uz more s pješčanim dinama Lopara. Odmah idući dan, u nedjelju 27. rujna, trkači će preuzeti kontrolu nad arheološkim lokalitetima u sklopu utrke Arba Trail by Rab Archaeological Traces 2026. Ova sportska manifestacija na najljepši mogući način zaokružuje ljetnu i outdoor sezonu, šaljući poruku o važnosti zdravog života i očuvanja baštine. No to nije sve – u listopadu će Rab biti domaćin još jednog izdanja hard trail manifestacije Ludi brav, gdje se očekuju zaljubljenici u posebnu vrstu doživljaja te Epic Rides, biciklijada koja stvara dojam prave bike utrke.

Pogled prema kalendaru pokazuje da rapska priča ne završava s dolaskom hladnijih dana. Intenzivne pripreme za višestruko nagrađivani Najljepši otočni advent već su u tijeku, čime otok dokazuje da živi turizam svih dvanaest mjeseci u godini. Sezona 2026. pokazala je da Rab više nije samo destinacija sunca i mora – on je postao vizija, inspiracija i zlatni standard za cijeli hrvatski turizam.

Rab je proslavio četvrt stoljeća svoje Fjere

Kada se krajem srpnja na rapskim kamenim ulicama upale baklje, a zrakom zamirišu svježe prženi šulčići, cijeli otok zakorači u vremenski stroj. No, ovogodišnja, jubilarna 25. Rabska fjera bila je sve samo ne običan povratak u srednji vijek. Ovaj srebrni jubilej proslavljen je kao raskošna, međunarodno najvidljivija manifestacija u svojoj povijesti, koja je dokazala da se stoljetna kulturna baština može živjeti punim plućima, bez gubitka njezine izvorne vrijednosti. Pod motom »Granice spajaju, a prijateljstva traju«, blagdani sv. Jakova, sv. Ane i sv. Kristofora ove su godine postali globalna pozornica zajedništva i ponosa.

Sve je započelo svečanim iskorakom u sferu diplomacije i kulture. Grad Rab je proslavu otvorio potpisivanjem povijesne Spomen-povelje zajedništva s europskim prijateljskim gradovima, obilježavajući nevjerojatne obljetnice – 40 godina bratimljenja sa slovenskim Kočevjem, tri desetljeća s njemačkim Königsbrunnom te dvadeset godina sa Sežanom, ali i čak 58 godina sa San Marinom. Emotivan vrhunac uvodnog dijela bio je gromoglasan pljesak upućen gostima iz Buenos Airesa; potomci rapskih iseljenika stigli su iz Argentine kako bi na kamenu svojih predaka pokazali kako se čuvaju vlastiti korijeni.

Kroz tri dana slavlja, gotovo tisuću kostimiranih sudionika, plemića, obrtnika i vitezova transformiralo je staru gradsku jezgru u živući muzej na otvorenom. Tradicionalne radionice starih zanata privukle su rijeke posjetitelja, a poseban bljesak jubileju dao je i dirljiv trenutak u kojem je gradonačelnik Königsbrunna, ujedno i vitez povijesne skupine, predsjednici Udruge rapskih samostreličara uručio unikatni samostrel koji je osobno izradio. Sinergija prošlosti i budućnosti ove je godine dobila i svoj znanstveni pečat – kroz međunarodni projekt Transaquam Medium i najavu monografije »Rab u godini gospodnjoj 1456.« u suradnji s Filozofskim fakultetom u Ljubljani, povijest otoka prenesena je mlađim generacijama kroz inovativne digitalne formate.

Završnica 27. srpnja, na dan zaštitnika sv. Kristofora, donijela je uobičajenu napetost viteškog turnira rapskih samostreličara, no pravo finale uslijedilo je nakon spuštanja festivalske zastave. Točno u ponoć, nebo iznad rapske luke eksplodiralo je u spektakularnom piromuzičkom vatrometu koji je ostavio bez daha tisuće okupljenih. Odmah nakon toga, Trg Municipium Arba pretvorio se u plesni podij pod zvijezdama. Svjetska glazbena atrakcija Gipsy Kings by André Reyes zapalila je atmosferu bezvremenskim hitovima, držeći Rab budnim i rasplesanim sve do ranih jutarnjih sati. Četvrt stoljeća moderne Fjere tako je zaokruženo u velikom stilu, ostavljajući poruku da se tradicija ne čuva iza zatvorenih vrata, nego kroz otvoreno srce i zajedništvo koje nadilazi sve granice.