Znanstvenici su otkrili dosad nepoznatu promjenu u klimatskom sustavu Zemlje – dugogodišnja veza između tropskog Pacifika i Indijskog oceana posljednjih se desetljeća dramatično promijenila. Takav bi poremećaj mogao otežati predviđanje budućih vremenskih obrazaca i povećati rizike povezane s vodom i klimom.

Stoljećima su promjene u tropskom Pacifiku kroz atmosferu utjecale na temperature u Indijskom oceanu, a ta je povezanost znanstvenicima pomagala razumjeti i predviđati klimatske obrasce.

Posebno je važna takozvana Walkerova cirkulacija, golemi sustav strujanja zraka iznad tropskog Pacifika. Promjene temperature mora utječu na uzlazno i silazno strujanje zraka, a time i na vjetrove te raspodjelu topline i oborina.

Kada se taj sustav promijeni, posljedice se mogu preko atmosfere prenijeti sve do Indijskog oceana.

Zagrijavanje mijenja klimatsku komunikaciju

Povijesno gledano, promjene u pacifičkom sustavu uglavnom su bile povezane s promjenama temperature u cijelom bazenu Indijskog oceana.

Ali od 1950-ih tropski Indijski ocean zagrijava se za oko 0,1 Celzijev stupanj po desetljeću, što istraživači povezuju s rastom koncentracije stakleničkih plinova. Istodobno je Walkerova cirkulacija iznad Pacifika od 1980-ih ojačala.

Rezultat je posebno zanimljiv: odnos između dvaju sustava posljednjih se desetljeća praktički preokrenuo.

“Ključno je otkriće da globalno zatopljenje i ljudske emisije sada nadjačavaju prirodni utjecaj Pacifika na Indijski ocean”, rekla je klimatska znanstvenica Caroline Ummenhofer iz Woods Hole Oceanographic Institutiona.

Istraživači zavirili stotinama godina u prošlost

Kako bi utvrdili je li današnja promjena doista neobična, znanstvenici nisu analizirali samo moderna mjerenja.

Kombinirali su podatke iz klimatskih modela i suvremenih promatranja s prirodnim „arhivima“ klimatskih promjena – 35 zapisa iz koralja, tri zapisa iz godova drveća i jednog stalagmita. Na temelju njih rekonstruirali su klimatske obrasce između 1631. i 1990. godine.

Veći dio tog razdoblja Pacifik i Indijski ocean uglavnom su se ponašali povezano. Iznimka je bila otprilike između 1810. i 1850. godine, kada je njihova povezanost oslabjela.

Tada se dogodilo i nekoliko velikih vulkanskih erupcija, među njima erupcija Tambore u Indoneziji 1815. godine. Vulkanizam je u atmosferu izbacio čestice koje su privremeno smanjile količinu Sunčeve energije koja je dopirala do površine Zemlje i poremetile klimatske obrasce.

Današnja promjena još je neobičnija

Postoji, međutim, važna razlika.

Dok je poremećaj u 19. stoljeću bio povezan s golemim vulkanskim erupcijama, današnja promjena odvija se uz dugotrajno globalno zatopljenje uzrokovano ljudskim djelovanjem.

Kada su znanstvenici usporedili razdoblje od 1945. do 2025. s klimatskim rekonstrukcijama i simulacijama prošlog tisućljeća, današnji odnos Pacifika i Indijskog oceana pokazao se izvan raspona od 95 posto očekivanih vrijednosti.

To ne znači da je nestala svaka povezanost između dvaju oceana. Promijenio se, međutim, jedan važan dio njihova klimatskog odnosa.

Problem nije samo u oceanima. Stabilne veze između tropskih oceana znanstvenicima pomažu u predviđanju klimatskih i vremenskih uvjeta. Ako se te veze promijene, prognoziranje budućih obrazaca može postati složenije.

Istraživači pritom upozoravaju da još postoje nepoznanice, među ostalim oko toga kako će se Walkerova cirkulacija ponašati u budućnosti. Šira poruka istraživanja ipak je jasna: klimatske promjene ne zagrijavaju samo oceane – one mogu mijenjati i način na koji različiti dijelovi klimatskog sustava međusobno djeluju.