Samo 30 minuta u sauni može pokrenuti zanimljivu reakciju u ljudskom organizmu. Novo istraživanje finskih znanstvenika pokazalo je da boravak u prostoriji zagrijanoj na visoku temperaturu izaziva privremeno povećanje broja bijelih krvnih stanica u krvotoku, koje imaju ključnu ulogu u obrani organizma od uzročnika bolesti.

Istraživanje, objavljeno u znanstvenom časopisu Temperature, obuhvatilo je 51 osobu srednje životne dobi koje su sudjelovale u tradicionalnom tretmanu u finskoj sauni. Ispitanici su ukupno 30 minuta boravili u prostoriji zagrijanoj na približno 73 Celzijeva stupnja, a tijekom tretmana jednom su se istuširali hladnom vodom.

Analiza uzoraka krvi pokazala je da je neposredno nakon tretmana došlo do povećanja broja nekoliko vrsta bijelih krvnih stanica. Među njima su neutrofili, koji predstavljaju prvu liniju obrane organizma od infekcija, te limfociti, važni za stvaranje imunološke memorije.

Povećan je bio i broj monocita, stanica koje uklanjaju uzročnike bolesti i stanične ostatke, kao i eozinofila i bazofila, koji sudjeluju u upalnim reakcijama.

Učinak nije dugo trajao

Zanimljivo je da se reakcija imunološkog sustava pokazala kratkotrajnom. Već 30 minuta nakon završetka tretmana većina povećanih vrijednosti bijelih krvnih stanica vratila se prema početnim razinama, iako je dio monocita ostao povišen.

Istodobno, razine citokina, proteina koji služe kao glasnici imunološkog sustava, u prosjeku su se vrlo malo promijenile. Pojedini citokini ipak su pokazali porast povezan s povećanjem tjelesne temperature.

Znanstvenici smatraju da bi sauna mogla potaknuti premještanje dodatnih bijelih krvnih stanica iz tkiva u krvotok. Ilkka Heinonen, stručnjak za fiziologiju vježbanja sa Sveučilišta u Turkuu u Finskoj, objašnjava da bi takvo povremeno otpuštanje stanica iz njihovih spremišta moglo biti korisno jer im omogućuje učinkovitije nadziranje organizma i reagiranje na uzročnike bolesti.

Slična reakcija organizma može se pojaviti i tijekom tjelesne aktivnosti, koja također potiče povećanje broja bijelih krvnih stanica u cirkulaciji.

Znači li to da sauna štiti od bolesti?

Iako rezultati upućuju na to da izlaganje visokim temperaturama može izazvati neposredne promjene u imunološkom sustavu, znanstvenici upozoravaju da je prerano zaključivati kako sauna doista poboljšava otpornost organizma na bolesti.

Jedno od glavnih ograničenja istraživanja jest činjenica da su uzorci krvi analizirani samo do 30 minuta nakon završetka tretmana. Zbog toga nije poznato koliko dugo promjene u imunološkim stanicama mogu trajati niti utječu li na vjerojatnost obolijevanja.

Ranija opservacijska istraživanja povezivala su redovito korištenje saune s manjim rizikom od nekih bolesti, među kojima je i upala pluća. Međutim, takve povezanosti same po sebi ne dokazuju da je upravo sauna zaslužna za smanjenje rizika.

Autori ističu i da novo istraživanje nije obuhvatilo detaljnu analizu određenih skupina imunoloških stanica, poput T-stanica i prirodnih stanica ubojica. Njihova bi analiza mogla pružiti dodatne odgovore o tome kako izlaganje visokim temperaturama utječe na obrambene mehanizme organizma.

Jedno istraživanje iz 2023. godine pokazalo je da ponavljani tretmani u finskoj sauni mogu utjecati i na te stanice, ali reakcije su se razlikovale ovisno o tome jesu li sudionici već imali iskustva s redovitim korištenjem saune.

Znanstvenici zato zaključuju da je zasad moguće govoriti o privremenim promjenama u imunološkim stanicama nakon izlaganja visokim temperaturama, ali ne i o dokazanoj dugoročnoj zaštiti od bolesti. Pritom upozoravaju da izlaganje ekstremnim temperaturama može nositi i određene zdravstvene rizike.