Suprotno ranijim šuškanjima jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, Jeff Bezos ipak će biti dio prve posade koja će sredinom sljedećeg mjeseca letjeti u raketi New Shepard njegove tvrtke Blue Origin do granice otvorenog svemira i nazad.

Osnivač Amazona u ponedjeljak je najavio da će raketa New Shepard biti lansirana 20. srpnja u Teksasu, a u premijernom letu će mu se pridružiti brat Mark, inače po zanimanju vatrogasac.

Među šest putnika, osim njih dvojice bit će još tri „civila“ bliskih Bezosovoj tvrtki Blue Origin i jedna osoba koja najviše ponudi na online aukciji na stranici Blue Origina. U mjesec dana nakon otvaranja aukcije najviša ponuda dugo je iznosila je 2,8 milijuna dolara, nakon što je Bezos jučer objavio vijest da ide i on, skočila je na 3,5 milijuna dolara. To će biti najskuplja komercijalna karta za bilo koji let u bilo kojem pravcu u povijesti. Iznos biti će uplaćen u obrazovnu fondaciju Club for the Future koja potiče mlade da izaberu neko od zanimanja iz STEM (znanost, tehnologija, inženjerstvo i matematika) područja. Na aukciji je do sada sudjelovalo gotovo 6000 ljudi iz 143 zemlje.

Sami let bi trebao trajati oko 11 minuta što je dovoljno da putnike podigne do Karmanove crte na visini od 100 kilometara iznad zemlje što se računa kao zamišljena granica između Zemljine atmosfere i otvorenog svemira. Po definiciji NASA-e svi letovi iznad 80 km se smatraju svemirskim letovima.

Od 2015. odrađeno je New Shepardom 15 letova do Karmanove crte (najviši let iznosio je 118 kilometara, zadnji 106), i samo je prvi pokušaj bio djelomično neuspješan u travnju 2015. godine jer je prilikom spuštanja otkazala hidraulika. U narednih 14 testova, sve je prošlo u najboljem redu.

Nakon samo polijetanja, kapsula, u kojoj se nalazi do šest članova posade, odvaja se od boostera, i zatim provodi četiri minute na nadmorskoj visini većoj od 100 kilometara, a za to vrijeme putnici doživljavaju bestežinsko stanje i mogu promatrati zakrivljeni horizont Zemlje iz svemira. Kapsula se spušta natrag na površinu Zemlje s tri velika padobrana koja je uspore do otprilike 1,5 km/sat kad dodirne tlo.

Sami let ne zahtijeva stručno osoblje, raketa je autonomna što se tiče kursa, odvajanja boostera od kapsule i svega ostalog vezanog uz let.