RIJEKA Rijetko viđenu dramu na Rujevici neočekivano je u srijedu zaključio Mikhail Merkulov. Rijekin igrač s ruskom putovnicom postigao je prvi i najdraži gol u karijeri. Ljetos je došao na Rujevicu bez odštete, a posljednji klub za koji je nastupao bio je Rubin Kazan.

Doveden je kao pojačanje za lijevi bok, iza sebe ima puno jakih utakmica u nogama u ruskoj ligi, no u Rijeci se nije odmah uklopio. Možda je ovaj gol početak nečeg boljeg za Merkulova i za Rijeku.

– Istina, ovo je moj prvi gol u profesionalnoj karijeri, a osjećaji su stvarno sjajni. Sretan sam što sam pomogao klubu, ali i gradu da se izbori taj finale koji sada svi zajedno čekamo. Bila je ovo velika utakmica uz također veliku podršku s tribina – kaže Merkulov.

U Rijeci je jako malo igrao, ovo mu je bio tek četvrti nastup u kojem je ispalo sve savršeno i za njega i momčad.

– Da, vrlo sam malo igrao. Ali trudim se iz dana u dan. Želim pružiti maksimum. Kako sam zabio taj gol? Dogodilo se to po instinktu, trčao sam, pokupio loptu i samo je poslao u gol. Što drugo reći? Sreća za mene, suigrače i cijeli stadion.

Merkulov je na kraju završio na rukama igrača koji su ga bacali u vis, potom uzdignutih ruku doživio ovacije navijača.

– Poseban osjećaj, mislim da će moja djeca biti ponosna na mene, ha, ha… Znam da ljudi u Rijeci vole nogomet, vode brigu o svakom igraču, a moj je ponos što sam u svemu tome sudjelovao. Ovo nije samo moja pobjeda, nego pobjeda svih nas. Suigrača, koji su se borili 120 minuta, te navijača koji su nas bodrili. Nije mi bilo teško zabiti u takvim uvjetima. Slavlje? Potrošili smo puno energije na terenu, tu smo slavili s navijačima, poslije u svlačionici. No, brzo je novi dan i novi trening za sljedeću utakmicu.

Rijeka je zadnjim rezultatima istakla kandidaturu za visoke domete.

– Koncentrirani smo na svaku utakmicu posebno. Kao momčad možemo do ozbiljnih rezultata. Imamo kvalitetu, ali i dobru atmosferu.

Život u Rijeci?

– Tu sam s obitelji koja mi je jako važna. Grad je lijep, gdje god odem, uvijek me dočeka divan pogled. Sunce, more, dobra hrana… Moja obitelj i ja to sve obožavamo.

Nogometni uzori?

– Volio sam gledati kako igra Bayern i posebno Philipp Lahm – zaključuje Merkulov.