LONDON Engleska reprezentacija opravdala je ulogu favorita na Fortuna Areni i u Pragu slomila Češku, ali teže od očekivanog. U konačnici je bilo 2:0 za sastav Thomasa Tuchela, što je Englezima donijelo prvi bodovni ulov nakon domaćeg poraza od Španjolske (2:3), čime se Gordi Albion izjednačio s Vatrenima na ljestvici, ali očekivano drži drugo mjesto zbog bolje gol-razlike. Već sada je postalo jasno da je Španjolska ipak ispred konkurencije te da će glavni fokus u borbi za drugo mjesto biti na ogledu Engleske i Hrvatske.

Ključni trenutak u Pragu dogodio se u 25. minuti kada je isključen domaći igrač Pavel Šulc nakon grubog starta na Elliotu Andersonu, ali i VAR provjere turskog suca Melera. Česi su izdržali do odmora, u nastavku su ih slomili golovi dvojice klasnih igrača, Anthonyja Gordona iz Barcelone (47’) i kapetana Harryja Kanea iz Bayerna (69’).

Statistički, Engleska je dominirala kroz posjed lopte (66 posto), broj udaraca (22/6), kornere (6/1), uz dojmljiv postotak točnih dodavanja (617/669).

– Rani crveni karton imao je velik utjecaj na utakmicu. U takvim sslučajevima situacija često postaje psihološki zahtjevnija – ustvrdio je Tuchel.

Ključan potez

Posebna priča praškog dvoboja je Trent Alexander-Arnold. Igrač koji igra na mjestu beka, dosad i nije imao osobito povjerenje izbornika, a sada je bio jedan od najboljih pojedinaca. Iskoristio je prigodu najbolje što je mogao i sjajno ubacio Gordonu za vodeći gol koji je praktički odlučio pobjednika.

Alexander-Arnold nije bio niti na popisu putnika za Svjetsko prvenstvo, Tuchel ga nije vidio kao pravo rješenje, no nakon ovog nastupa ga je pohvalio.

– Odradio je vrlo dobar posao i sjajno asitirao. Izveo je ključan potez, a povučenija pozicija više mu je odgovarala od one isturenije, napadačke iz prvoga poluvremena. Sve u svemu, imao je dobar, profesionalan pristup, kao, uostalom, i ostali igrači – istaknuo je Tuchel.

Tuchel je još uoči reprezentativnog okupljanja ostao bez niza važnih igrača, među njima su Declan Rice, Kobie Mainoo, Marcus Rashford, Vole Palmer i Tino Livramento. Uoči subotnjeg susreta na Rujevici engleski mediji ističu jednu važnu novost, Jordan Pickford trebao bi se vratiti na gol nakon što je protiv Španjolske i Češke branio James Trafford iz Leedsa. Pickford je na neki način bio zaštitni znak Gordog Albiona posljednjeg desetljaća, međutim, nije uvijek najbolje branio.

Druga važna novost uoči Hrvatske je poruka engleskog izbornika engleskim klubovima. Tuchel, naime, ne želi dogovarati minutažu igrača s njihovim klupskim trenerima, a ne zanima ga niti pošteda nekih igrača zbog napornog i gustog rasporeda Lige nacija.

– Nikad nisam zvao niti jednog izbornika dok sam bio trener u klubu. Sada ne primam pozive trenera Premier lige, a upravljanje i doziranje minutaže igrača jednostavno je nemoguća misija. To je ludost, mi želimo u sljedećoj utakmici pobijediti Hrvatsku. Nikad to ne bih napravio – ustvrdio je Tuchel.

Imperativi

U subotnji dvoboj na Rujevici gosti očekivano ulaze u puno boljem ozračju, iako su imperativi veliki i obostrani. Ovo je prva od dvije utakmice oko koje bi se mogla »lomiti koplja«. Hrvatska će imati velike probleme oko podizanja samopouzdanja i činjenice da igra pred praznim tribinama, a engleski mediji kao najveći Tuchelov problem, uz izostanke, vide u obrani. Njezina stabilnost nije kao nekada, što pokazuju i tri primljenja gola protiv Španjolske, a navodi se da je momčad unatoč pobjedi već primila dva gola od Hrvatske na svjetskoj smotri u SAD-u.