RIJEKA Odbojkašice Rijeke se subotnjom utakmicom s Dubrovnikom u Dvorani mladosti (18 sati) konačno vraćaju u Superligu. Samo dvije godine su provele u nižem rangu, ali s obzirom da se radi o najuspješnijem klubu u gradu, kao i drugom najuspješnijem ženskom odbojkaškom klubu u državi, dvije godine izbivanja su bile i više nego dovoljne. HAOK Rijeka se sada vraća ondje gdje mu je i mjesto.

A na superligašku scenu se kao igračica vraća i Sanja Popović, koja je posljednji put u ovom rangu hrvatskog prvenstva igrala prije točno 20 godina! Sada je drugačije što u ekipi ima i ulogu glavne trenerice, dok su pomoćnici Filip Lavić te Igor Lovrinov, a u stožeru je i kondicijska trenerica Milana Štimac.

– Preskočila sam zbog reprezentacije onaj teži dio priprema kada cure zamrze trenera, ha, ha. Ekipa me dočekala u jako dobrom stanju. Cure su imale po dva treninga na dan i kada sam došla nisam mogla primijetiti da neka od njih nije pet mjeseci odigrala utakmicu – kaže Sanja Popović, trenerica i igračica HAOK Rijeka, ujedno i asistentica izborniku u hrvatskoj reprezentaciji.

Odmah nakon Europskog prvenstva je s Rijekom otišla u Mostar, gdje je ekipa na pripremnom turniru osvojila treće mjesto nakon što je svladala crnogorski Albatros, izgubila od Marine Kaštela te u susretu za poredak pobijedila Dubrovnik.

Iskorak

– U Mostaru je bila malo slabija razina protivnika, ali nismo igrale Hana i ja pa sam stvarno zadovoljna. Odlično smo odradile i utakmicu protiv hrvatske U-20 reprezentacije, gdje su protiv nas igrale naše igračice Franka Golemac i Marta Perčić. Franka je uz Ekaterinu Serdar nova igračica ove sezone i vidjela sam je ondje u dobrom stanju. Njoj je sad teže jer mijenja poziciju. Igrala je korektora, a sada će biti primač-pucač. No, dolazi iz sportske obitelji, radna etika joj je nevjerojatna i zna što može, a što ne može u odbojci.

Ekaterina je došla iz Vukovara, sredine gdje je odbojka tradicija, ali nije imala tu sreću da bude u mlađim reprezentacijama pa joj znanje nije toliko široko. Ima iznimne fizičke sposobnosti, što smo i prepoznali. Od nje očekujem neki “boom” malo kasnije u sezoni. Moram naglasiti i napredak Marte Perčić, koja je prije dvije godine igrala u kvartu s dva, tri treninga tjedno – dodaje Popović.

S Rijekom je ovoga ljeta trenirala i 32-godišnja Čehinja Marketa Kukučova, ali onda će sljedećih mjesec dana igrati na Maldivima. Ekipa će biti jača i za tehničarku Saru Barać, koja se ozlijedila već u trećem kolu pa je propustila cijelu prošlu sezonu.

Apetiti

– Najvažnije je mirno osigurati ostanak. Ne bih ulazila u sezonu s nikakvim imperativima. Po meni, realnost je da ostanemo u ligi, iako ja imam i veće zalogaje. Imamo igračica koje nikada nisu igrale Superligu i tu ćemo imati sigurno nekog problema. Neće nam biti jednostavno kao u Prvoj ligi. Moramo ići pomalo i bez velikih ciljeva.

Prvi na redu je Dubrovnik, protiv kojeg su Riječanke prije dvije godine izgubile u dvije kvalifikacijske utakmice i tako ispale iz Superlige. U trećem kolu, pak, u Rijeku dolazi izbornik Igor Arbutina s ekipom Ribole Kaštela.

– Arbutina je svima ovoga ljeta govorio da sam obećala da Hana i ja nećemo igrati protiv Ribole. Kako je Samanta Fabris bila ozlijeđena, ja sam četiri tjedna s reprezentativkama trenirala kao drugi korektor. I onda je rekao da mu neće biti jednostavno. Mislim da nikome u ligi neće biti jednostavno protiv nas i nitko nas neće podcijeniti.

Dubrovnik? S obzirom na turnir u Mostaru, mislim da one moraju pojačati roster ako misle ostati u Superligi. Nećemo ih podcijeniti jer smo tek ušle u ligu, ali smatram da je najbitnija naša igra – zaključuje Sanja Popović.

Ljeto s reprezentacijom

Sanja je u ulozi asistentice izbornika Igora Arbutine ovoga ljeta s hrvatskom vrstom sudjelovala na Europskom prvenstvu. Hrvatska je stigla do osmine finala, gdje ju je zaustavila favorizirana Srbija, koja je kasnije osvojila broncu.

– Cilj je bio plasman na europsku smotru te smo znale da je praktički sve više od toga uspjeh. Potom smo si zacrtali da prođemo skupinu i da ne idemo na natjecanje samo turistički. Smatram da je Hrvatska svakako dovoljno dobra da bude treća ili četvrta u skupini. Ostao je malo žal zbog poraza od Švedske, ali poslije Italije sam pričala s Paolom Egonu i baš su nas nahvalile.

Ovo je jedno realno stanje naše reprezentacije. No, djevojke će sada većinom igrati u boljim ligama i klubovima te će se za jedno dvije godine sigurno situacija još više popraviti. Imamo i odlične mlade cure koje nam tek dolaze. Oproštaj Samante Fabris? Naslućivali smo, iako nam nije službeno rekla da joj je to zadnja utakmica. Nije od toga htjela raditi famu – kaže Sanja.