Znanstvenici su na Tajlandu identificirali novu vrstu golemog dinosaura koja je živjela prije više od 100 milijuna godina.

Radi se o novoj vrsti sauropoda nazvanoj Nagatitan chaiyaphumensis, golemom biljojedu dugom oko 27 metara i teškom približno 27 tona. To je otprilike masa devet odraslih azijskih slonova, što ga čini najvećim poznatim dinosaurom pronađenim u jugoistočnoj Aziji.

Fosili su pronađeni u tajlandskoj pokrajini Chaiyaphum, a uključuju kralješke, rebra, dijelove zdjelice te velike kosti prednjih i stražnjih udova. Jedna kost prednje noge bila je duga čak 1,78 metara, gotovo koliko i prosječan čovjek.

“Posljednji titan” drevne Azije

Ime dinosaura nije odabrano slučajno. Naziv “Nagatitan” spaja riječ Naga, mitsko zmijoliko biće iz tajlandske i budističke tradicije, te riječ Titan, inspiriranu divovima iz grčke mitologije. Znanstvenici ga nazivaju i “posljednjim titanom” jer je pronađen u najmlađem sloju stijena u Tajlandu koji još sadrži ostatke dinosaura.

Prema istraživačima, postoji mogućnost da je riječ o jednom od posljednjih velikih sauropoda koji su živjeli na području jugoistočne Azije prije nego što je regiju prekrilo plitko more, što je kasnije onemogućilo očuvanje novih fosila dinosaura.

Kako je izgledao njegov svijet?

Prije oko 113 milijuna godina područje današnjeg sjeveroistočnog Tajlanda izgledalo je potpuno drukčije. Krajolik su činili riječni sustavi, šikare i otvorene savane, dok su uz dinosaure živjeli krokodili, slatkovodni morski psi i leteći reptili poznati kao pterosauri.

Iako su tada postojali veliki grabežljivci, procjenjuje se da je odrasli Nagatitan zbog svoje veličine imao vrlo malo prirodnih neprijatelja. Najveći poznati predator tog ekosustava bio je mesožder dug oko osam metara, što je bilo znatno manje od ovog golemog biljojeda.

Važno otkriće

Otkriće dodatno potvrđuje da je jugoistočna Azija tijekom krede bila dom iznimno velikim vrstama dinosaura. Znanstvenici vjeruju da će nova analiza fosila pomoći u razumijevanju razvoja sauropoda i prilagodbe divovskih životinja toplijoj klimi tog razdoblja.

Nagatitan ipak nije najveći dinosaur koji je ikad hodao svijetom. Vrsta naziva Pagotitan bila je duga oko 37 metara i imala je masu 70 tona, dok je Argentinosaurus bio duljine 30 do 35 metara s masom 60 do 100 tona. Oba ta diva pronađena su u Patagoniji u Argentini.