Ako ste ikada za mentalnu maglu ili sporije razmišljanje okrivili hormone, niste jedini. Mnoge žene primjećuju manjak fokusa ili mentalne oštrine u pojedinim fazama menstrualnog ciklusa.

No, novo istraživanje objavljeno u časopisu Sports Medicine dovodi u pitanje tu dugogodišnju pretpostavku.

Iako hormonalne promjene tijekom ciklusa doista u određenoj mjeri utječu na raspoloženje i tjelesne sposobnosti, istraživanje pokazuje da ono što radimo, posebice koliko smo fizički aktivni, ima daleko veći utjecaj na kognitivnu oštrinu od same faze ciklusa.

Drugim riječima, tjelovježba bi mogla biti pravi ključ za nadmudrivanje hormona, piše Mind, Body & Green. 

Foto: iStock

Mozak, hormoni i kretanje

Znanstvenici su pratili oko 50 žena u dobi od 18 do 40 godina kroz različite faze menstrualnog ciklusa: menstruaciju, folikularnu fazu, ovulaciju i lutealnu fazu.

Sudionice su rješavale kognitivne testove koji su mjerili fokus, pažnju, inhibiciju i brzinu reakcije, te su pritom bilježile raspoloženje i fizičke simptome.

Važno je da su žene bile podijeljene prema razini fizičke aktivnosti, od neaktivnih do vrhunskih sportašica, da bi se vidjelo kako tjelesna forma utječe na mentalne sposobnosti tijekom ciklusa.

Rezultati su otkrili složen odnos između mozga i hormona te iznimno važnu ulogu kretanja u održavanju mentalne bistrine.

Blag hormonalni učinak i snažan učinak kretanja

Žene su bile nešto brže i griješile su manje tijekom ovulacije, kada estrogen doseže vrhunac.

To ne iznenađuje, s obzirom na to da estrogen snažno utječe na mozak, potiče razvoj novih neuronskih veza i poboljšava komunikaciju između dijelova mozga uključenih u pamćenje i fokus.

Jednostavno rečeno: kada je estrogen visok, mentalna jasnoća i brzina obrade informacija obično su na najvišoj razini, piše Mind, Body & Green. 

S druge strane, tijekom lutealne faze, u tjednu prije menstruacije, kada progesteron raste, a estrogen pada, reakcije su bile sporije.

Povišena razina progesterona može imati blago sedativan učinak, otežavajući održavanje fokusa i brz odgovor. Sudionice su također činile više pogrešaka u folikularnoj fazi, odmah nakon menstruacije, kada su razine oba hormona niske.

No ključna priča zapravo nije bila u hormonima, već u kretanju. U svim fazama ciklusa aktivne žene, bilo da se radilo o rekreativkama ili profesionalnim sportašicama,  postizale su bolje rezultate na kognitivnim testovima od neaktivnih žena.

Štoviše, razlike između aktivnih i neaktivnih sudionica bile su veće od razlika između pojedinih faza ciklusa.

Zanimljivo je i to da je više od polovice žena vjerovalo kako mentalno lošije funkcioniraju tijekom menstruacije, ali podaci to nisu potvrdili.

Njihovi stvarni rezultati nisu padali, što pokazuje koliko percepcija i društvena uvjerenja mogu oblikovati način na koji žene tumače vlastitu učinkovitost.

Foto: iStock

Zašto kretanje nadmašuje hormone?

Tjelovježba je jedan od najsnažnijih alata za zdravlje mozga.

Povećava protok krvi i kisika, potiče rast faktora koji pomažu neuronima da se učinkovitije povezuju, smanjuje upalu, uravnotežuje neurotransmitere i jača izvršne funkcije mozga, centre odgovorne za fokus, planiranje i reakciju.

Iako estrogen može u manjoj mjeri utjecati na iste sustave, redovita tjelesna aktivnost čini se da “štiti” mozak od naglih hormonalnih oscilacija, piše Mind, Body & Green. 

Svaki oblik kretanja, od šetnje do treninga ili kratke plesne pauze, jača otpornost mozga.

Najbolje od svega: učinci se javljaju brzo. Ranije studije pokazuju da i samo 15 minuta aktivnosti može poboljšati pažnju i ubrzati reakcije, bez potrebe za dugim ili intenzivnim treningom.

Preporuke za svaku fazu ciklusa (i života)

Krećite se svakodnevno, i malo je dovoljno: brza šetnja, kratka joga rutina ili 20 minuta utega mogu znatno poboljšati fokus i raspoloženje.

Obratite pozornost, ali nemojte preuveličavati: ako vam se čini da mozak radi sporije u određenim trenucima mjeseca, to je u redu, no to ne znači da ste nesposobne.

Preoblikujte “loše dane”: ako sporije razmišljate ili reagirate, nemojte odmah za sve kriviti hormone. Pokušajte s laganim kretanjem, možda je to upravo reset koji vam treba.

Pratite kako se osjećate, ne samo gdje ste u ciklusu: umjesto fokusiranja isključivo na dane ciklusa, razmotrite praćenje energije, sna i aktivnosti jer to često daje potpuniju sliku.