Prof. dr. Luka Čičin Šain, ugledni hrvatski znanstvenik u Helmholtz centru za istraživanje infekcija u Braunschweigu i odnedavno koordinator radne skupine za cjepiva Njemačkog imunološkog društva, prošlog je tjedna realizirao svoju ideju i potpisao Sporazum o suradnji u okviru Programa kliničkog boravka između Helmholtz centra za istraživanje infekcija (HZI) iz Braunschweiga te Medicinskog fakulteta u Rijeci (MEDRI) i Kliničkog bolničkog centra Rijeka. Taj će sporazum mladim liječnicima iz Hrvatske omogućiti da se u Njemačkoj tijekom šest do 12 mjeseci bave znanošću.

Trajna imunost

Prof. dr. Čičin Šain otkrio nam je tom prigodom novosti na kojima trenutačno radi njegov znanstveni tim u Odjelu za virusnu imunologiju Helmholtz centra, a to su istraživanja vezana uz reaktivaciju herpes virusa kod imunokompromitiranih bolesnika te razvoj vektorskog cjepiva koje bi moglo biti primjenjivo kod niza različitih infekcija, a ne bi mu trebalo redovito docjepljivanje.

– Prednost je našeg pristupa da je takvo cjepivo dovoljno dati jednom, a onda osobi koja je imunizirana kroz dulje vrijeme potiče imuni sustav pa nije potreban »booster«. Prva infekcija kojoj smo pristupili je respiratorno sincicijski virus ili RSV. Iako već postoje neka odobrena cjepiva protiv tog virus, problem je što – kao i kod nekih drugih cjepiva protiv dišnih infekcija – dolazi do imunog jenjavanja u roku od jedne do dvije godine. Stoga je već sad jasno da će po cijepljenju biti nužni »boosteri«, pogotovo starijim osobama, a svi znamo da oni nisu nikome simpatični i da bi ih ljudi najradije preskočili, objašnjava Čičin Šain. Cjepivo koje bi osiguralo trajnu imunost moglo bi, kaže, riješiti taj problem.

Cjepivo na kojem rade još je daleko od faze kliničkih istraživanja. Trenutno je u pretkliničkoj fazi, osigurana su sredstva za nastavak istraživanja, a sljedeći im je cilj stvoriti proizvod koji će zadovoljavati norme Europske agencije za lijekove, kako bi ga se moglo koristiti u kliničkim istraživanjima.

– To su stvari koje traže jako puno dogovora s regulatornim agencijama i mnogo investicijskih sredstava. Ali sam optimističan jer smo dosad osigurali puno više nego što smo mislili i potvrdili smo da naše cjepivo funkcionira u relevantnim životinjskim modelima. Postoji RSV cjepivo koje je odobreno u različitim europskim zemljama, ali u Hrvatskoj je tek ograničeno dostupno. Namijenjeno je osobama starijim od 65 godina, a bilo bi zanimljivo da hrvatski epidemiolozi još jednom provjere bi li se ovo cjepivo i u Hrvatskoj moglo ponuditi osobama starije dobi, poziva znanstvenik.

Govoreći o znanstvenim prioritetima u polju virusologije, kaže kako se radi na pandemijskoj pripravnosti, odnosno osiguravanju infrstrukture kako bi se moglo reagirati brzo, učinkovito i razviti cjepivo protiv neke nove bakterije ili virusa koji bi se počeo pandemijski širiti.

Znanstvenici zabrinuti

– Želimo biti spremni kad dođe do nove pandemije. Postoje europske i svjetske mreže u kojima se takva cjepiva razvijaju. Tužno je što smo izgubili jaku podršku koju smo imali u SAD-u, a sada je iz političkih razloga opala. Europska unija je na potezu da preuzme inicijativu, zajedno s drugim zemljama poput Kine, Australije, Kanade, koje još uvijek vjeruju u znanost i razumiju koliko znanstvena metoda može unaprijediti medicinsko zbrinjavanje bolesnika, poručuje Čičin Šain.

Do nove će pandemije doći, pitanje je samo kada, uvjeren je ovaj znanstvenik.

– Sve brže dolazi do novih pandemija. Prošlo je nekih 60-70 godina od španjolske gripe do svinjske gripe 2009., a onda tek nekih desetak godina do pandemije COVID-a. Trendovi ubrzavanja imaju smisla jer je sve više međunarodnog prometa, sve više ljudi koji putuju na godišnje odmore u egzotične krajeve, sve više sredina gdje se živi u tijesnom kontaktu sa životinjama i gdje može doći do prijenosa uzročnika sa životinje na čovjeka te zbog neprilagođenosti mikroorganizma na ljude, do širenja koje je teško kontrolirati te dovodi do teških oblika bolesti i smrti, objašnjava.

Postoji velika zabrinutost znanstvenika oko ptičje gripe, a onda i majmunskih boginja koje su potisnute cjepivom, ali sada, zbog jenjavanja imunosti, dolazi do probojnih infekcija. Te su dvije infekcije na vrhu liste, ali ima i puno drugih koje se šire preko insekata, od denga groznice, groznice Zapadnog Nila, krpeljnog meningoencefalitisa do hemoragijske groznice… Lista je prilično dugačka, veli virusolog.

Poziv na cijepljenje

U pogledu postojećih cjepiva za virusne infekcije, prvenstveno gripu i COVID, prof. dr. Luka Čičin Šain poziva na cijepljenje sve starije osobe i one s rizikom za komplikacije.

– Mlađima bih preporučio da sami odluče hoće li se cijepiti ili ne, a starijima svakako cijepljenje. COVID cjepivo, kao i ono protiv gripe, prilagođava se svake godine, pa cjepivo koje dobijete ove godine nije isto poput onoga kojega ste dobili prošle godine. Radi se o novoj formulaciji, koja je slična virusu koji se sada širi. Stoga ima smisla cijepiti sve protiv COVID-a jer se smanjuje rizik od bolesti, teških oblika i hospitalizacija. Naročito se to preporučuje osobama starije dobi, onima s visokim tlakom, dijabetičarima, kao i osobama s povećanom tjelesnom težinom koje mogu imati teže oblike bolesti. I svima drugima cjepivo može pomoći da ne budu tjedan dana bolesni. Zašto biste bili, ako se možete umjesto toga cijepiti?, pita se prof. dr. Čičin Šain.