Da ne znamo sumorni kontekst nastanka fotografskog ciklusa »From Afar«, pomislili bismo da je talijanski fotograf Alessandro Penso objektivom bilježio hodočašće mladih vjernika ili možda koji od manje zahtjevnih pothvata planinara. Neke od njegovih fotografija migrantskih ruta odišu, posve neočekivano, ležernošću, drugarstvom, nadom: prikazuju mlade muškarce kako hodaju, razgovarajući, s ruksacima na leđima i suncem u očima. A radi se, zapravo, o najtežim trenucima kroz koje su prolazile izbjeglice i migranti na putu prema boljem životu: iskrcavanju na otoku Lezbos, maratonskom pješačenju Balkanskom rutom, čekanju na graničnim prijelazima… 

Izložba »From Afar« o migrantskoj krizi postavljena je u Laubi kao uvod u ovogodišnje izdanje Festivala tolerancije – JFF Zagreb, a organizirana je u suradnji s Talijanskim institutom za kulturu i UNHCR-om. 

– Ovo je deseta godina po redu da je UNCHR pozvan na sudjelovanje na Festivalu tolerancije. Ovim izuzetnim fotografijama nastojimo pomoći u podizanju svijesti o velikom kretanju izbjeglica i migranata, koje se opet događa na našim prostorima, no ovoga puta najintenzivnije dosad – istaknuo je na otvorenju izložbe Giuseppe Di Cara, predstavnik UNHCR-a.

Nije slučajno da Alessandro Pensa, koji se pitanjem migracija bavi od 2009. godine, zaobilazi senzacionalizam i sladunjavost u prikazu novog vala europskih migranata. 

– Ovim fotografijama nisam htio prikazati šokantne scene, već predstaviti javnosti te ljude kada sve utihne, a u njima se još uvijek vrti kaos emocija. Iza migracije se krije mnogo različitih stvarnosti koje sam ovim fotografijama nastojao približiti. Zato na njih, u određenoj mjeri, javnost nije navikla. 

Moj je običaj da hodam uz ljude, predstavim se, pružim im topao stisak ruke, iskren osmijeh i razgovor – kaže Alessandro Penso, čiji rad reflektira ideju Festivala tolerancije o potrebi stalnog ukazivanja na europske vrijednosti – solidarnost i poštovanje ljudskih prava i dostojanstva. O ovoj je misiji na otvorenju izložbe govorio predsjednik festivala Branko Lustig.

Temom migrantske krize bavili su se u Laubi i sudionici okruglog stola »Izazovi Europe«, među njima i predstavnici »Liječnika bez granica«, UNHCR-a i i Europske komisije.

Alessandro Penso je nakon studiranja kliničke psihologiju na rimskom Sveučilištu La Sapienza 2007. dobio stipendiju za studij fotonovinarstva na Scuola Romana di Fotografia. Od završetka studija za svoj rad je dobio nekoliko nagrada, uključujući PDN Photo Student Award, PDN Photo Annual Award, Px3, Project Launch Award u Santa Feu 2011., Nagradu Terry O’Neill TAG 2012., Globalnu nagradu Sofa 2013., 1st General News of World Press Photo i Magnum Foundation Emergency Fund, Burn Emerging Photographer Fund i Foto priča godine časopisa Time. 

Penso namjerava nastaviti s radom na tom problemu i tijekom narednih mjeseci i godina. Itekako svjestan da teški društveni i gospodarski uvjeti u mediteranskim zemljama daju oduška pojavnostima kulturnog zatvaranja, ksenofobije i nasilja, koje migrantima predstavljaju nepremostive prepreke u uživanju pa čak i osnovnih ljudskih prava. Njegov rad je objavljen u brojnim publikacijama, uključujući časopise Stern, The Guardian, The New York Times, Businessweek, Time, The International Herald Tribune, L’Espresso, Internazionale, D di Repubblica, Vanity Fair Italia, El Periodico, Le journal de la photographie, Enet i Ekathimerini te BBC, Human Rights Watch i drugo.