Često nam govore da je redovito druženje važno za dug i sretan život, no koliko je zapravo važno?

Iako društvene odnose lako povezujemo s emocionalnim i mentalnim zdravljem, nedavno istraživanje pokazalo je da je njihov utjecaj znatno dublji.

Prema nalazima, socijalna izolacija i usamljenost predstavljaju mjerljiv rizik za cjelokupno zdravlje i dugovječnost — a ne samo za emocionalno stanje.

Povezanost između socijalne izolacije i smrtnosti

U istraživanju su korišteni podaci iz UK Biobanke, biomedicinske baze podataka koja je prikupila zdravstvene informacije od preko 500.000 sudionika. Znanstvenici su procijenili razinu usamljenosti i socijalne izolacije te podijelili sudionike u četiri skupine: bez usamljenosti i socijalne izolacije, samo s usamljenošću, samo sa socijalnom izolacijom te s usamljenošću i socijalnom izolacijom.

Nakon toga analizirali su kako ti čimbenici utječu na očekivani životni vijek bez glavnih kroničnih bolesti (poput dijabetesa, bolesti srca, bolesti pluća, demencije, raka, depresije i anksioznosti).

Nalazi pokazuju da su ljudi koji su doživljavali i usamljenost i socijalnu izolaciju imali kraći životni vijek bez kroničnih fizičkih bolesti u usporedbi s onima koji nisu iskusili niti jedno od toga. Isti je rezultat zabilježen i kod osoba bez mentalnih poremećaja.

Foto: iStock

Socijalna izolacija naspram usamljenosti

Istraživanje jasno razdvaja socijalnu izolaciju od usamljenosti, iako se ti pojmovi često spajaju.

• Socijalna izolacija odnosi se na učestalost provođenja vremena s ljudima. Može proizaći iz okolnosti poput preseljenja, prekida veze ili rada na daljinu, te predstavlja premalo kontakta s drugima. Ponekad služi i kao oblik samozaštite kako bi se izbjegla mogućnost odbijanja.

  
  

• Usamljenost se odnosi na kvalitetu odnosa i osjećaj ispunjenosti. To je osjećaj da vam postojeći odnosi ne pružaju dublju povezanost koja vam je potrebna.

  
  

Iako socijalna izolacija povećava rizik od usamljenosti, usamljenost se može osjećati čak i kada ste okruženi ljudima ako ti odnosi nisu sadržajni i ispunjavajući.

Zašto socijalna izolacija i usamljenost utječu na zdravlje?

Kada ljudima nedostaje povezanost, stres postaje teže kontrolirati. S vremenom to može narušiti san, svakodnevne navike i fizičko zdravlje. Osobe iz našeg okruženja također utječu na to kako se brinemo o sebi — mogu primijetiti da nam nije dobro, potaknuti nas na odlazak liječniku ili nam pomoći da ostanemo aktivni.

Vrijedi i obrnuto: loše zdravlje, bolovi ili smanjena pokretljivost mogu otežati održavanje kontakata. Kako ljudi stare, često gube supružnike, prijatelje i svakodnevne kontakte koje su pružali posao ili zajednica. Usamljenost također potiče depresiju i anksioznost, što dodatno otežava održavanje odnosa.

Foto: iStock

Kako se boriti protiv usamljenosti?

Za smanjenje usamljenosti i građenje zdravijih odnosa donosimo nekoliko jednostavnih koraka:

Javite se osobi od povjerenja

Započnite jednom porukom, telefonskim pozivom ili kratkim razgovorom s osobom kojoj vjerujete. Čak i priznanje da se osjećate odvojeno može pomoći. Cilj nije riješiti usamljenost preko noći, već postupno pustiti nekoga bliže.

Stvorite redoviti, smisleni kontakt

Jedan pouzdan odnos često je korisniji od povremenih velikih društvenih događanja. Odaberite aktivnost temeljenu na zajedničkom interesu — poput volontiranja, tjelovježbe ili hobi skupine — i pohađajte je redovito. Redoviti susreti pomažu da se bliskost razvije prirodno i bez pritiska.

Idite dalje od površnog čavrljanja

Velik broj društvenih kontakata ne znači nužno i manje usamljenosti. Razliku čine odnosi u kojima možete biti iskreni. Odvojite vrijeme za razgovore koji idu dalje od uobičajenog čavrljanja i podijelite više od onoga što stvarno proživljavate.

Pozdravljajte prolaznike i prodavače

Prilikom interakcije s prodavačem ili konobarom, nastojte ostvariti jednostavnu i toplu komunikaciju. Srdačan kontakt očima, pitanje „Kako vam ide danas?” ili jednostavan pozdrav uče vaš živčani sustav da povezanost može biti sigurna, čime gradite društvene vještine bez pritiska.