Ulja za kuhanje posljednjih su godina pod povećalom, pri čemu zabrinutost oko pojedinih opcija — poput biljnih ulja iz sjemenki — potiče na pažljiviji odabir ulja koja koristimo kod kuće i konzumiramo u restoranima.

Ipak, zdravih opcija za pripremu obroka ne nedostaje. Iako svako ulje donosi svoje specifične prednosti, neka pružaju znatno veću podršku ključnim sustavima u tijelu.

Za održavanje zdravlja srca, mozga i probave, područja na koja se najviše fokusiramo, ekstra djevičansko maslinovo ulje ističe se kao najbolji izbor koji ujedno štiti i cjelokupno organizam.

Foto: iStock

Što maslinovo ulje čini tako dobrim za zdravlje?

Kada je riječ o zdravstvenim prednostima maslinovog ulja, razloga za njegovu upotrebu je mnogo. Ekstra djevičansko maslinovo ulje jedinstveno je po tome što istovremeno pruža podršku radu srca, mozga i crijeva.

Te se dobrobiti u najvećoj mjeri pripisuju njegovom profilu masnih kiselina i sadržaju polifenola. Polifenoli, vrsta biljnih spojeva, povezuju se sa smanjenjem upala i očuvanjem kognitivnih funkcija. Istraživanja potvrđuju pozitivnu povezanost između unosa maslinovog ulja i zdravlja mozga, jer polifenoli pomažu u zaštiti živčanih putova od kognitivnog pada.

Isti ti polifenoli zaslužni su i za dobrobiti koje maslinovo ulje ima na probavu. Oni djeluju kao prebiotici koji hrane korisne bakterije u crijevima, poput Lactobacillus bakterija. Na taj način ekstra djevičansko maslinovo ulje podržava zdraviji mikrobiom i jača crijevnu barijeru, što je izvrsna vijest ne samo za probavu, već i za imunitet te prevenciju kroničnih bolesti.

U međuvremenu, zdrave masnoće u maslinovom ulju — osobito mononezasasićena oleinska kiselina — u kombinaciji s polifenolima čine čuda za zdravlje srca. Ekstra djevičansko maslinovo ulje povezuje se s nižim rizikom od kardiovaskularnih bolesti, osobito kada zamijeni maslac, majonezu i mliječne masti. Polifenoli i zdrave masti zajedno djeluju na smanjenje lošeg kolesterola i zaštitu krvnih žila od upala. Mediteranska prehrana bogata ekstra djevičanskim maslinovim uljem iznova potvrđuje ove pozitivne učinke u brojnim studijama.

Osim toga, sadržaj masti u maslinovom ulju pomaže u usporavanju probave i ublažava nagli porast šećera u krvi, što je ključna metabolička prednost. Maslinovo ulje također je izvrstan izvor vitamina E, topivog u mastima, koji podržava imunitet i zdravlje kože.

Foto: iStock

Kuhanje s maslinovim uljem kod kuće

Postoji bezbroj ukusnih načina za korištenje maslinovog ulja u kuhinji, od slanih jela do slatkih delicija.

Kada je riječ o odabiru, ekstra djevičansko maslinovo ulje najmanje je rafinirana opcija, zbog čega zadržava najviše polifenola i mikronutrijenata poput vitamina E. Međutim, ekstra djevičansko maslinovo ulje ima nešto nižu točku dimljenja (oko 190°C do 200°C), što ga čini manje pogodnim za pripremu hrane na iznimno visokim temperaturama u usporedbi s rafiniranim maslinovim uljem.

Prilikom kupovine potražite datum proizvodnje ili berbe unutar posljednje dvije godine, što je jasan znak da je ulje svježe.

Kod kuće primjena može biti vrlo jednostavna:

• Miješanje s balzamičnim octom, malo meda i senfa za brz i ukusan preliv za salatu.

  
  

• Pokapavanje preko svježih rajčica i bosiljka ili tosta s avokadom.

  
  

• Korištenje za lagano pirjanje, pečenje te kao završni dodatak preko gotovih jela, toplih variva, juha ili svježih salata kako bi se sačuvala sva njegova antioksidativna svojstva.

  
  

Osim u slanim jelima, ovo popularno ulje može se koristiti i u slatkim receptima poput kolača, torti pa čak i sladoleda. Važno ga je čuvati na tamnom i hladnom mjestu u kuhinji kako bi mu se maksimalno produžio rok trajanja.

Iako su ekstra djevičansko i klasično maslinovo ulje prepuni zdravstvenih dobrobiti, dobro je pripaziti na količine budući da je riječ o energetski bogatoj namirnici. Jedna žlica maslinog ulja sadrži oko 120 kalorija, pa je umjerenost i dalje važna pri njegovom svakodnevnom korištenju.