Mačke uzimamo zdravo za gotovo, svuda su oko nas, čini nam se da je oduvijek tako. Uobičajeno je mišljenje da je mačka prvi put pripitomljena u drevnom Egiptu, no istraživanja su pokazala nešto drugo, iskopavanja na Cipru otkrila su da je tamo puno prije bilo domaćih mačaka, čije je porijeklo vjerojatno blisko-istočno.

Također se dugo smatralo da je „moderna“ domaća mačka (Felis catus), u Europu stigla negdje u doba neolitika. No, nova studija, objavljena u časopisu Science, tu teoriju potkapa uvjerljivo pomoću DNK-a dokaza.

„Zbog niza čimbenika, uključujući nedostatak ostataka mačaka u arheološkim kontekstima, preklapanju divljih i domestikiranih oblika u veličini i morfologiji i ograničen broj do sada analiziranih drevnih i modernih genoma, hipoteze o tome kada, gdje i kako su mačke pripitomljene slabo su potkrijepljene empirijskim dokazima“ – navode se u studiji razlozi zašto su tvrdnje o datiranju pripitomljavanju mačke bile nepouzdane.

U novoj studiji analizirani su genomi 70 drevnih mačaka tijekom posljednjih 11 000 godina koje potječu s arheoloških nalazišta u Europi i Anatoliji (današnja Turska), te 17 modernih divljih mačaka iz Italije, Bugarske i sjeverne Afrike. Rezultati pokazuju da “moderne” mačke zapravo nisu stigle u Europu do prije otprilike 2000 godina, što znači da ih nisu donijeli neolitski poljoprivrednici, kako se prije mislilo. Analiza pokazuje da su europske moderne domaće mačke srodnije modernim afričkim divljim mačkama nego modernoj levantinskoj populaciji.

Iako su ovom studijom suzili vremenski okvir u kojem je obična mačka postala kućna životinja u europskim domaćinstvima, široka paleta uključenih znanstvenika (njih preko 40 iz više europskih zemalja), napominju da bi se do preciznog određivanja porijekla mačaka u Europi moglo doći širim pristupom podacima o mačkama u Egiptu i drugim regijama.

„Naši rezultati nude novi interpretativni okvir za geografsko podrijetlo domaćih mačaka, sugerirajući širi i složeniji proces pripitomljavanja koji je mogao uključivati ​​više regija i kultura u sjevernoj Africi. Treba nastaviti s naporima kako bi se suzila izvorne populacije današnjih domaćih mačaka i razjasnili kulturni i socioekonomski procesi koji su doveli do njihovog pripitomljavanja i potaknuli njihovo globalno širenje“ – zaključuju znanstvenici u studiji objavljenoj ovaj tjedan.