– U blizini ima trening kamp u vlasništvu policije, ali i dva trening kampa klubova. Obići ćemo sve tri lokacije i donijeti odluku. Travnjci su sigurno u vrhunskom stanju, a vrijeme u siječnju idealno – 20-ak stupnjeva – govori Srećko Juričić, sportski direktor »bijelih«, koji je pustio korijene u »zaljevu«. Vodio je četiri tamošnje reprezentacije, mnoge klubove. Juričić traži i adekvatne sparing partner. Iako se u to doba godine u Dubai može naići na svjetske nogometne velikane poput »Bayerna« ili madridskog »Reala«, vjerojatno će protivnik biti iz drugog ili trećeg jakosnog razreda.

Test utakmice

– U Dubaiju se u to doba godine priprema dosta dobrih, kvalitetnih ekipa iz najjačih svjetskih liga, ali i iz Ukrajine, Švedske, Rusije, Švicarske… Znamo termine utakmica, pregovaramo s nekoliko klubova – nastavlja Juričić

Zimske pripreme u inozemstvu postali su na neki način sinonim za jaku, moćnu »Rijeku«, jer osim novaca, ta putovanja znače i jake sparing partnere. Ivan Katalinić prvi je trener, koji je»Rijeci« u siječnju 2004. godine  otkrio  – Antalyju.  »Bijeli« su na turskoj rivijeri boravili ukupno pet puta s četiri različita trenera. Iz Turske se nekoliko puta otišlo do Europe, jednom do Kupa Hrvatske. Za prvi odlazak u Španjolsku u zimu 2006. godine kriva je epidemija ptičje gripe koja je odvratila Riječane od Turske. U Chiclani de la Frontera »ispekao« se drugi Kup Hrvatske. U Španjolskoj je (Benahavis) dvaput bio Matjaž Kek. I dvaput osvojio drugo mjesto uz Superkup i Kup Hrvatske. U ona financijski puno teža vremena pokušavalo se s odlascima u Međugorje. Bilo je lijepo, ugodno, ali uvjeti (najviše vremenski) su daleko od onoga na što se nailazilo u Turskoj ili Španjolskoj, a kamoli od najnovijeg iskoraka među svjetsku nogometnu elitu – Dubaija.

Big coach

»Rijeka« će se ove zime prvi put pripremati na drugom kontintetu, među nogometnom kremom i klubovima dubljega džepa. Dubai je skuplja destinacija od Španjolske i naravno Turske, no boravak u visokom društvu ima svoju cijenu i svrhu.

– Pored dobrih uvjeta za pripreme,  jedan od glavnih razloga što odlazimo u Dubai je i da dodatno popravimo imidž kluba u europskom i svjetskom nogometu, ali i da se predstavimo tamošnjim tvrtkama, mogućim sponzorima – objašnjava Juričić, koji je osam godina živio i radio u Dubaiju. Kažu da njegovo ime i prezime još uvijek otvara mnoga vrata u toj zaljevskoj zemlji.

– Još uvijek me zovu »Big coach« – ponosno će istaknuti Juričić.

A kako će tek biti ponosan predsjednik »bijelih« Damir Mišković kada ove zime svoju momčad dovede u susjedstvo velikana »Bayerna« ili »Real Madrida«… Osim toga, nije nevažna činjenica da tamo nikada nisu bili ni »Hajduk«, a ni »Dinamo«. »Rijeka« je (opet) još po nečemu prva u Hrvatskoj…