Meri Mataja uspješno je otvorila nastup na Svjetskom juniorskom prvenstvu u plivanju, što je jučer započelo u Budimpešti. Plivačica Kantride od jučer je tako apsolutna i mlađeseniorska rekorderka Hrvatske u utrci na 50 metara prsnim načinom, nakon što je u kvalifikacijama plivala 32.23 sekunde, čime je za pet stotinki popravila dva mjeseca stare rekorde Zagrepčanke Eme Rajić s Otvorenoga prvenstva Hrvatske. Meri Mataja u jučerašnjim je kvalifikacijama svjetske smotre nadmašila i svoj juniorski i mlađejuniorski rekord, plivavši deset stotinki brže nego sredinom lipnja u Zagrebu, kada je za 18 stotinki popravila 19 godina stare rekorde Mirne Jukić.

– Zadovoljna sam kako sam plivala u kvalifikacijama, cilj je i bio da odmah ujutro popravim državni rekord, za to smo i radili – rekla je Meri Mataja, koja se sa 32.23 sekunde kao 14. plasirala u polufinale. Poslijepodnevnu utrku 16 najboljih prsašica na Globusu isplivala je za 32.44 sekunde i zauzela 16. mjesto. Za plasman u finale trebao joj je 74 stotinke brži rezultat.

– Ne mogu reći da nisam zadovoljna, ali očekivala sam da ću plivati brže. Željela sam se spustiti ispod 32 sekunde, to je bio krajnji cilj, ali bit će još prilika. Sad sam mlađa juniorka, što znači da imam još jedno svjetsko juniorsko prvenstvo – dodala je Meri Mataja, koja u Budimpešti ima posebne navijače, mamu, tatu i sestru Vitu.

– Sve je stvarno super i impresivno, bazenski kompleks je odličan, tribine su stvarno velike. I jutarnja utrka kvalifikacija bila je odlična. Zapravo savršena. Sve se poklopilo, a sada znam da mogu plivati još puno bolje.

Meri Mataja idući će ispit imati u četvrtak, kada je na rasporedu utrka na 100 metara.

– Cilj ostaje isti, plivati brže od osobnog rekorda od 1:11.76 minuta – zaključila je plivačica Kantride. Najbržim se rezultatom u današnji finale očekivano plasirala 14-godišnja Talijanka Benedetta Pilato (30.39), europska juniorska prvakinja iz Kazana i osvajačica seniorskog svjetskog srebra s prvenstva u Gwangjuu.

Riječko plivanje jučer je u Budimpešti predstavljala i Ana Herceg, juniorka Primorja Croatia osiguranja, koja je u ponedjeljak proslavila 16. rođendan, jučer je plivala u kvalifikacijama utrke na 100 leđno u kojoj joj je isplivala osobni rekord od 1:03.86 minuta, koji joj je bio dovoljan za 24. poziciju. Ana je svoj najbolji rezultat s Otvorenoga prvenstva Hrvatske u Zagrebu popravila za 28 stotinki, a za plasman među 16 najboljih trebala je plivati 1:02.69 minuta. Pred njoj je još pet utrka, među kojima i njezina glavna disciplina na 200 leđno, što je na rasporedu u četvrtak.