Foto Reuters
Michael Phelps, najbolji plivač današnjice, mogao bi za nešto više od mjesec dana provesti tjedan dana u Rijeci i Opatiji ako vrhuška plivačkoga saveza SAD-a promijeni svoju odluku i omogući mu nastup na Svjetskom prvenstvu u Rusiji
Ako se to ne dogodi, Michael Phelps će umjesto u Rijeku, a potom i Kazan, otputovati u San Antonio gdje će početkom kolovoza na nacionalnom prvenstvu najviše voditi borbu sa štopericom, a onda i s plivačima koji nisu osigurali svoje mjesto u avionu za Kazan.
No, to se, ako je suditi po vodstvu Međunarodne plivačke federacije (FINA), ipak neće dogoditi. Izvršni direktor FINA-e Cornel Marculescu posljednjih mjeseci intenzivno radi na tome da Michael Phelps u Kazanu još jednom ispiše povijest. I ne samo on, i Rusi nikako ne žele odustati od Phelpsa. Čovjeka koji je u svojoj karijeri osvojio 18 zlatnih olimpijskih medalja, dva srebra i dvije bronce, koji je na olimpijskim igrama, svjetskim prvenstvima i Pan-Američkim igrama osvojio ukupno 77 medalja, od čega čak 61 zlatnu. Čovjek koji je čak 39 puta rušio svjetske rekorde. Nakon Olimpijskih igara u Londonu 2012. godine objavio je prekid karijere, ali nije mogao bez plivanja. Vratio se nakon 20 mjeseci na Grand Prix miting u Mesi i izazvao euforiju. Kako li će tek biti ako dođe u Rijeku!
No, vodstvo američkoga plivačkoga saveza ne želi tako olako prijeći preko rujanske noći u kojoj je Phelps završio u pritvoru u Baltimoreu zbog prebrze vožnje u alkoholiziranom stanju zbog čega je uvjetno kažnjen i upućen na liječenje od alkohola. Iza njega je šestomjesečna suspenzija i povratak u Charlotteu u kojem nije baš zablistao. No, ne odustaje od svojega glavnog cilja, Olimpijskih igara u Rio de Janeiru iduće godine. I ne smije odustati. Pogotovo kada vidi kakvu podršku uživa. Ne samo onu Cornela Marculescua, već i svih žitelja Rijeke i Opatije koji čvrsto drže palčeve da Amerikanci popuste i Phelps dobije novu priliku i zapliva u Kazanu. I, naravno, 22. srpnja dođe u Rijeku.
Dolazak američke plivačke reprezentacije, član koje je i jedan od najvećih Phelpsovih rivala, Ryan Lochte, itekako je veliko priznanje i čast za Rijeku i Opatiju, kojima će to poslužiti kao itekako vrijedna turistička promidžba, ali i za bazene Kantrida, koji su u svijetu vodenih sportova prepoznati kao mjesto što pruža odlične uvjete za hvatanje zaleta za velika natjecanja i osvajanje medalja.
