Šalica toplog čaja za mnoge predstavlja omiljeni svakodnevni ritual, a brojna istraživanja već dugo potvrđuju njegove zdravstvene prednosti — od smanjenja upalnih procesa u tijelu do potpore probavnom sustavu.

Ipak, nova opsežna studija objavljena u stručnom časopisu The Journal of Internal Medicine otkrila je da način pripreme i temperatura na kojoj se čaj konzumira mogu imati znatno veći utjecaj na zdravlje kardiovaskularnog sustava nego što se ranije pretpostavljalo.

Foto: iStock

Što je pokazalo istraživanje o navikama ispijanja čaja?

Tijekom gotovo cijelog desetljeća praćeno je više od 485.000 sudionika, pri čemu su se analizirale njihove navike konzumacije čaja, razina tjelesne aktivnosti te pušački status u odnosu na pojavu vaskularnih bolesti.

Očekivano, redovito ispijanje čaja, u kombinaciji s kretanjem i izbjegavanjem cigareta, povezano je s manjom učestalošću oboljenja krvnih žila. Moćni biljni spojevi polifenoli iz čaja djeluju antioksidativno i protuupalno te podržavaju pravilno funkcioniranje unutarnjeg sloja krvnih žila.

Međutim, istraživanje je donijelo i neočekivan preokret. Sudionici koji su naveli da čaj piju dok je još iznimno vruć imali su 16 posto veći rizik od razvoja vaskularnih bolesti u usporedbi s onima koji su ga konzumirali na ugodnijoj, hladnijoj temperaturi.

Foto: iStock

Puštanje čaja da se malo ohladi prije konzumacije

Korištenje vruće vode tijekom pripreme ključno je za izvlačenje blagotvornih polifenola iz listića, što znači da sama priprema vrućom vodom ne uništava prednosti čaja.

Ipak, postoji važna razlika između kuhanja vrućom vodom i ispijanja napitka dok je još kipuć. Kada se napitak konzumira dok je prevruć, to može negativno utjecati na organizam, pa stručnjaci preporučuju jednostavnu naviku ostavljanja šalice na nekoliko minuta kako bi se čaj ohladio na ugodnu temperaturu za gutljaj.

Odabir umjerene jačine napitka

Istraživanje je pokazalo da su sudionici koji su birali čaj srednje jačine imali povoljnije kardiovaskularne rezultate od onih koji su pili izrazito jak ili iznimno blag čaj.

Predugo namakanje listića osim polifenola oslobađa i veću količinu kofeina te tanina koji napitku daju gorčinu. Pridržavanje uputa s pakiranja i umjereno vrijeme namakanja pružaju najbolji balans izvučenih nutrijenata bez stvaranja prejakog ili gorkog okusa.

Foto: iStock

Redovitost navike ispijanja čaja

Osobe koje čaj piju barem tri puta tjedno ostvaruju primjetno smanjenje rizika od razvoja vaskularnih bolesti. Iako su najniže stope oboljenja zabilježene kod onih koji dnevno popiju i po nekoliko šalica, nije potrebno pretjerivati u količinama da bi se osjetile dobrobiti. Stvaranje ugodne i redovite navike donosi stabilnu potporu organizmu kroz dulje razdoblje.

Utjecaj vrste čaja na zdravstvene prednosti

Premda i crni i zeleni čaj pružaju dokazane zdravstvene prednosti, u ovom su istraživanju redoviti konzumatori crnog čaja ostvarili nešto izraženije kardiovaskularne dobrobiti. Obje vrste dolaze od iste biljke, no različite metode obrade mijenjaju njihov antioksidativni profil.

Stručnjaci stoga naglašavaju da nema potrebe mijenjati omiljenu vrstu, jer su ranije studije potvrdile iznimno snažno djelovanje i zelenog čaja.