Topli čaj općenito se smatra zdravim napitkom, osobito kada se priprema s malo ili nimalo zaslađivača. No, što je s ledenim čajem, njegovom hladnom i osvježavajućom varijantom? Nudi li ovaj napitak slične zdravstvene prednosti?

Procjena nutritivne kvalitete ledenog čaja može biti izazovna jer se često poslužuje s dodanim šećerom. Međutim, kada je nezaslađen (ili minimalno zaslađen), njegove prednosti mogu iznenaditi.

Foto: iStock

Nutritivna vrijednost ledenog čaja

Kada je riječ o hidrataciji, nezaslađeni ledeni čaj izvrstan je izbor. Može biti vrlo osvježavajuće i hidratantno piće, osobito tijekom toplijih mjeseci. Hladna temperatura ledenog čaja često je privlačnija po vrućem vremenu ili nakon tjelovježbe, što može potaknuti na unos više tekućine.

Ledeni čaj ističe se i na polju antioksidansa. Ovisno o vrsti čaja, on osigurava korisne biljne spojeve poput polifenola, koji imaju antioksidativna svojstva. To je značajno jer antioksidansi pomažu u upravljanju oksidativnim stresom, koji je glavni pokretač kroničnih bolesti. Dokazano je da antioksidansi iz čaja smanjuju rizik od neuroloških poremećaja, raka, dijabetesa tipa 2 i bolesti srca.

Nutritivna vrijednost toplog čaja

U pogledu hidratacije, nezaslađeni topli čaj nudi iste prednosti kao i ledeni čaj, budući da sama temperatura ne utječe na razinu hidratacije. Osim toga, topli čaj može pružiti olakšanje kada se osoba ne osjeća dobro. Kod prehlade ili upale grla, toplina pomaže u razrjeđivanju sluzi i ublažavanju začepljenosti.

U usporedbi s ledenim čajem, topli čaj nudi malo više antioksidansa. U ovom slučaju temperatura je važna jer kuhanje u vrućoj vodi učinkovitije izvlači antioksidanse nego hladno natapanje. Istraživanja su pokazala da biljni čaj pripremljen na višim temperaturama ima višu razinu antioksidansa, uključujući spojeve poput flavonoida i polifenola. (Ipak, topli čaj se tehnički može ohladiti i poslužiti s ledom, a da pritom ne izgubi većinu svojih korisnih spojeva).

Konzumacija toplog čaja idealna je i za opuštanje. Mnogi smatraju pijenje toplog čaja utješnim, što ga čini ugodnim dijelom svakodnevne rutine. Topli čaj također potiče na usporavanje i svjesnije pijenje, što poboljšava cjelokupni doživljaj.

Foto: iStock

Koji je napitak zdraviji?

Budući da topli čaj može osigurati malo više razine određenih antioksidansa jer toplina učinkovitije izvlači te spojeve, logično je pomisliti da je topli čaj bolji izbor. No, to nije nužno tako.

Za većinu ljudi nijedna opcija nije sama po sebi zdravija. Nutritivne razlike između toplog i ledenog čaja općenito su male kada se oba pripremaju od pravog lišća čaja, kada nijedan ne sadrži značajne količine dodanih šećera ili sirupa i kada se uspoređuju slične sorte čaja. Korisni spojevi ostaju prisutni ako se čaj skuha vruć, a zatim ohladi. Najzdraviji čaj je obično onaj nezaslađeni čaj koji se pije redovito i s užitkom.