Vaterpolisti »Primorja Erste banke«, koji su se nizom loših rezultata doveli u situaciju koju uoči sezone nisu priželjkivali, večeras (19.30 sati) u derbiju s najvećim i jedinim rivalom u Regionalnoj ligi, dubrovačkim »Jug Croatia osiguranjem«, žele uspjehom izaći iz sadašnjeg stanja, kročiti u bolje dane i najaviti vedro proljeće. Riječ je o »susretu na vrhu« hrvatskog vaterpola, o duelu dva sastava protkana nizom vrhunskih igrača, što je mamac gledateljima i inspiracija pojedincima iz oba ova sastava. Riječka momčad je ove sezone visoko poražena od »jugaša« u ligaškom duelu u Gružu (13:7), a s dva kriva koraka u duelima s »Barcelonetom«, u kojima je osvojen tek jedan bod, dovela je pod ozbiljan znak pitanja plasman na Final Six Lige prvaka.

Momčad s Kantride, koja veći dio sezone provodi u pakiranju i raspakiravanju kovčega, tek je minuloga petka uoči utakmice s »Jadran Carinama« bila kompletna. Petorica reprezentativaca, među kojima je i napadač Petar Muslim, tek se bila vratila iz Ankare s utakmice Svjetske lige u kojoj je Hrvatska odradila formalnost s Turskom, a igrači su otputovali neposredno prije terorističkog napada u tom turskom gradu.

– Putujemo tamo gdje bombe padaju – kaže pomalo u šali Petar Muslim. – U Ankari smo baš u posljednji čas izbjegli eksploziju, bomba je eksplodirala u centru grada nekoliko sati nakon što smo otputovali. Imali smo sreću u nesreći. Inače, konstatno putujemo, više ne znamo gdje smo, što smo. No, što je, tu je, kako je nama, tako je i drugima. Na sve to treba skroz zaboraviti, valja se koncentrirati na igru i utakmicu.

Obrana

Svakako da učestala sastajanja i rastajanja reprezentativaca sa suigračima ne pridonose uspostavljanju željene kompaktnosti momčadi.

– Sigurno da sve to puno i previše utječe na igru. No, nismo mi jedini koji igraju u reprezentaciji. »Jug CO« ima i Brazilaca i Španjolaca, svaka ekipa ima svoje probleme. Poanta je izvući ono najbolje što imaš u datom trenutku, da su igrači što manje ozlijeđeni i da se što bolje oporave za idući nastup.

Muslim se ne osvrće toliko na učestale zadaće reprezentativaca, koliko na rezultate svoje ekipe.

– Nisu nas toliko ubila putovanja, koliko loši rezultati u proteklih nekoliko utakmica. Sigurno da je samopouzdanje malo palo. Večeras imamo odličnu priliku da samopouzdanje i igru koja nas je krasila sve ove godine vratimo na stari pobjednički put.

Iz redova riječke momčadi čuju se riječi samokritike na razne komponente igre »Primorja Erste banke«, koja u dobrom dijelu sezone nije na razini na koju su navikli navijači državnoga prvaka.

– Prvenstveno treba popraviti ono najvažnije, a to je igra u obrani. Iz obrane sve proizlazi. Kad je obrana čvrsta, kada smo tu kompaktni, dolazi i jak napad. Kad ne ide treba  svakako krenuti od obrane, da ona bude na visokoj razini. Onda će napad doći sam po sebi.

Riječka momčad nema puno vremena, treba brzo posložiti obranu nasuprot »jugašima«.

– Obranu je najbolje ekspresno urediti tako da pozovemo naše navijače da nas dođu podržati, da bazen bude pun jer će nam večeras trebati velika podrška. Treba nam igrač više, a to je naša publika. Svakako da ćemo uz njezinu podršku pružiti bolju igru. Idemo poginuti u bazenu, dati sve od sebe da nam ne bude žao poslije utakmice.

Visoka prepreka

Državni prvak pred sobom ima visoku prepreku, bivše igrače s kojima je osvajao trofeje, Paula Obradovića i Javiera Garciju, Riječanina Josipa Vrlića, uz Perronea te domaće snage »Jug CO« izaziva poštovanje.

– Mi smo dvije ekipe po igračima ravnopravne »na papiru«. Ovu utakmicu će presuditi to tko će imati više želje, snage i tko će biti taktički mudriji. To je presudilo i u Zadru u finalu Kupa, kada nismo imali kvalitetu s igračem više i važno je da to odigramo kako treba.

»Jug CO« je u ligaškom derbiju u Gružu slavio čak 13:7, u finalu Kupa 10:8, pitanje je koliko su ti rezultati pokazatelji kvalitete večerašnjih ljutih rivala.

– Utakmica u Dubrovniku nije pravo mjerilo jer smo igrali bez Radua, a Krapić je, nažalost, dobio isključenje s pravom zamjene početkom treće četvrtine nakon čega smo se raspali. U finalu Kupa smo imali sve, nakon isključenja Obradovića s pravom zamjene trebali smo prelomiti utakmicu. Nismo uspjeli, »Jug CO« je odigrao odličnu obranu s igračem manje. I sada će ključ biti u tome, manje-više svaki derbi se svodi na igrača manje i igrača više. Tko u tome bude mentalno bolji, dobit će utakmicu. Apsolutno vjerujemo da ih možemo pobijediti, to želimo večeras pokazati. Ne bih govorio o trećoj sreći, ali sigurno da smo željni te utakmice. Igramo pred našom publikom, na našem bazenu. Trebamo dati sve od sebe da bodovi ostanu kod kuće.