Godinama su jaja bila predmet rasprava u nutricionističkom svijetu, često nepravedno kritizirana zbog kolesterola. Međutim, nova velika studija objavljena u časopisu The Journal of Nutrition baca potpuno novo svjetlo na ovu namirnicu. Prema rezultatima petnaestogodišnjeg istraživanja, redovito uživanje u jajima moglo bi biti jedan od najjednostavnijih načina za smanjenje rizika od Alzheimerove bolesti.

Istraživački tim, predvođen dr. Jisoo Oh s Fakulteta javnog zdravstva Sveučilišta Loma Linda u Kaliforniji, analizirao je podatke gotovo 40.000 sudionika (točnije 39.498) u sklopu studije Adventist Health Study-2. Za napomenuti je da su sudionici bili isključivo članovi crkve Adventista sedmog dana iz SAD-a i Kanade. Ono što ovo istraživanje čini posebno relevantnim jest dugo razdoblje praćenja – prosječno 15,3 godine – te korištenje službenih Medicare podataka za preciznu identifikaciju dijagnoza Alzheimerove bolesti.

Rezultati su jasni: osobe koje su konzumirale jaja imale su značajno manju vjerojatnost od razvoja ove teške neurodegenerativne bolesti u usporedbi s onima koji su ih izbjegavali.

Studija je pokazala da čak i umjerena konzumacija donosi prednosti, ali ovdje se čini da je primjenjiv poučak „što više to bolje“, odnosno da najmanji rizik (čak 27 posto manji), od razvoja Alzheimerove bolesti imaju oni koji jedu pet ili više jaja tjedno. No čak i rijetka konzumacija smanjuje rizik, oni koji konzumiraju samo 1 jaje mjesečno 17 posto su manje u opasnosti, 2 do 4 jaja tjedno po istraživanju donosi 20 posto manji rizik od razvoja opake bolesti.

Zanimljivo je da su znanstvenici primijetili “zakrivljenu” povezanost – potpuni izostanak jaja u prehrani bio je povezan s 22% većim rizikom od oboljenja u usporedbi s konzumacijom od samo 10 grama jaja dnevno (što je otprilike petina jednog većeg jajeta).

Iako studija primarno prati statističku povezanost, znanstvenici naglašavaju da su jaja bogata ključnim nutrijentima koji podupiru zdravlje mozga. Posebno se ističe kolin, tvar koja je presudna za proizvodnju neurotransmitera acetilkolina, važnog za pamćenje i učenje. Osim toga, jaja sadrže lutein i zeaksantin, antioksidanse koji štite živčano tkivo, te visokokvalitetne proteine i vitamine B skupine.

Dr. Jisoo Oh naglašava da, iako su sudionici studije (Adventisti sedmog dana) općenito poznati po zdravijem načinu života, prednosti jaja su ostale statistički značajne čak i nakon što su uzeti u obzir faktori poput dobi, spola, tjelesne aktivnosti i opće kvalitete prehrane.