Indijska Alka Kamble, koja je desetljećima radila na otvorenom bez zaštite od sunca, razvila je zamućenje vida koje je zahtijevalo hitnu operaciju katarakte.

Portal Science Alert navodi njen slučaj kao jedan od brojnih argumenata da klimatske promjene, a osobito globalno zatopljenje imaju sve izraženiji utjecaj na zdravlje ljudi, a to uključuje i zdravlje očiju.

Jedan od glavnih uzroka oštećenja očiju povezanih s klimatskim promjenama je povećana izloženost UV zračenju i toplinskim udarima. Povišene temperature mogu oštetiti prirodne obrambene mehanizme oka koji sprječavaju nakupljanje štetnih molekula poznatih kao reaktivni kisikovi spojevi. Ti spojevi oštećuju proteine u leći oka, što dovodi do stvaranja zamućenja i razvoja katarakte. Studija provedena u južnoj Španjolskoj pokazala je da se broj slučajeva katarakte povećava za gotovo 371 na 100.000 stanovnika na svaki porast temperature od jednog stupnja Celzija.

Osim katarakte, klimatske promjene doprinose i rastu učestalosti drugih očnih bolesti poput keratitisa (upalne bolesti rožnice), pterigijuma (prekomjernog rasta tkiva na bjeloočnici) te konjunktivitisa (upalne ili infekcijske bolesti očne spojnice).

Povišene temperature i produžene sezone peludnih alergena, koje su također povezane s klimatskim promjenama, dodatno pogoršavaju simptome konjunktivitisa izazvanog alergijama. Primjerice, studija u Kini pokazala je da temperature iznad 28,7 °C povećavaju rizik od konjunktivitisa za oko 16% u odnosu na niže temperature.

Klimatske promjene također uzrokuju suše, koje mogu dovesti do nedostatka ključnih nutrijenata poput bakra i vitamina B skupine, što može oštetiti optički živac i dodatno ugroziti vid.

Kako bi se zaštitilo zdravlje očiju u uvjetima klimatskih promjena, stručnjaci savjetuju nošenje šešira sa vizirima i sunčanih naočala s UV zaštitom. Također se preporučuju kontaktne leće koje propuštaju više kisika do rožnice te prehrana bogata vitaminima A, C i E, kao i izbjegavanje pušenja i prekomjerne konzumacije alkohola.