SEVILLA Zadnju press konferenciju Hrvatske prije sučeljavanja s aktualnim svjetskim prvacima u Sevilli su odradili Slaven Bilić i Mateo Kovačić, koji je zamijenio Luku Modrića. Kapetan je, naime, još jednom preskočio taj dio, baš kao i prošlog petka u Pragu. Tko zna, možda će se ukazati na domaćem terenu, uoči dvoboja s Engleskom na Rujevici. No, to je već jedna sasvim druga priča.

U ovom trenutku potpuni fokus je na utakmici sa Španjolskom, koja je prije osam godina, nakon Svjetskog prvenstva u Rusiji, Hrvatskoj u Elcheu nanijela najteži poraz u povijesti (0:6). Od igrača koji su danas na raspolaganju Biliću, tada su svih devedeset minuta odradili Modrić, Kovačić i Ivan Perišić, dok su se na klupi za pričuve nalazili Dominik Livaković i Mario Pašalić. Kod Španjolaca je, pak, Rodri u 59. minuti zamijenio Sergija Busquetsa.

Bilo je to prvo kolo premijernog izdanja Lige nacija, kada su se u skupinama nalazile po tri reprezentacije. Da stvar bude zanimljivija, tada je nakon gostovanja kod Španjolske Hrvatsku također očekivao dvoboj s Engleskom na Rujevici, i to također bez gledatelja. Španjolcima je ovo prva utakmica na domaćem terenu nakon osvajanja Svjetskog prvenstva.

– Ne sumnjam da će krenuti na nas punom snagom. Ovo neće biti revijalna utakmica jer mi ne namjeravamo uveličati domaću proslavu. Ne postoji veći izazov od prilike za igranje protiv najboljih na svijetu. Već se pokazalo da se može igrati protiv Španjolske ako su svi pojedinci i momčad na svojoj najvećoj razini. Nama ne treba čudo, već vjera i kvaliteta – kazao je Bilić na početku svog izlaganja.

Pritom je istaknuo da postoje stvari u igri Španjolske koje bi se dale iskoristiti.

– Svaka utakmica traje dugo, kao život, a ponekad se mora patiti. To smo prošli i protiv Češke u Pragu. To su trenuci kada treba biti najprisebniji. Španjolci će vjerojatno imati svoj posjed, a mi moramo biti kompaktni i ne smijemo dopustiti da to bude potpuno na njihovoj strani. Moramo biti što više gore. To je lako reći, ali je i teško za postići. Mi imamo igrače koji su pokazali da mogu odgovoriti tom zadatku. Sa Španjolcima smo i 2012. igrali takvu utakmicu – podsjetio je Bilić na svoj zadnji izbornički EURO, dodavši da Hrvatska u Sevilli mora pokazati respekt i vjeru.

Modrić i Rodri

Nakon dvoboja s Češkom izbornik je najavio promjene unutar udarne postave, ali nije htio ulaziti u detalje.

– To nitko ne radi pa neću ni ja. Imamo igrača koji se vraćaju iz virozica, a imamo igrača koji su se u ponedjeljak ujutro tako osjećali. Boljela ih je glava i osjećali su se teško. Nakon ovoga nas očekuju još dvije utakmice, a rekli smo da ćemo kroz Ligu nacija pokušati ostvariti što bolji rezultat, kao pretkvalifikacije za Euro. Dobro smo krenuli, a u utorak ćemo vidjeti što će dalje biti – kazao je Bilić koji se samoinicijativno vratio na početak sučeljavanja s Češkom u Pragu.

Naime, tamo prilikom intoniranja hrvatske himne nije stavio ruku na srce, što mu je dio javnosti zamjerio iz nekog razloga.

– Žao mi je zbog izvlačenja nekih zaključaka koje nemaju veze s istinom. Ja mislim da sam više od sto puta stavio ruku na srce kao igrač i kao izbornik. Ja to volim i poštujem i njegujem s ponosom. Jednostavno sam zaboravio. Bio sam koncentriran na igrače, imam tu neki svoj duh. Analiziram ih, gledam ih sve redom. Ovo je moja javna isprika. To se više neće ponoviti – rekao je izbornik.

Pred njega je serviran i zahtjev za usporedbama Modrića i Rodrija te Španjolske danas i one kojoj se suprotstavio prije četrnaest godina.

– Odavno sam vezan za Luku i zato neću puno reći. Obojica su osvajači Zlatne lopte i igrači koji su vrhunski zbog svog nogometnog znanja, razumijevanja prostora i igračke inteligencije. Rodri je »šestica«, a Luka »osmica« ili »desetka«. Što se Španjolske tiče, sve je stvar ukusa jer se nogomet promijenio. Ona reprezentacija iz 2012. nije imala Yamala i slične igrače, i zato je više gušila suparnika tiki-takom. Današnja također ima tiki-taku, ali ima i tranziciju – istaknuo je Bilić koji je morao i baciti pogled prema Kvarnerskom zaljevu.

Naime, upitan je o utakmici protiv Engleske pred praznim tribinama Rujevice.

– Nikada nije dobro igrati bez publike. Utakmica s Engleskom je velika za Hrvatsku. Svaki nastup nacionalne selekcije je nogometni praznik, i zato je velika šteta što će se jedna tako velika utakmica odigrati bez navijača. Nama će to nedostajati jer oni su naš dvanaesti grač. To nije psihologija, to je stvarno tako. Imamo jako dobre navijače, ponosne, i oni nas guraju naprijed, bez obzira gdje igramo – zaključio je Bilić.

Kovačić je također istaknuo vrhunsku kvalitetu suparnika.

– Španjolska je osvojila Svjetsko prvenstvo i igra fenomenalan nogomet. Zbog toga očekujem tešku utakmicu, ali nema ničeg ljepšeg od igranja protiv najboljih. Svi jedva čekamo početak utakmice. Španjolski vezni red je jedan od najboljih na svijetu. Tu imaju fenomenalne igrače, predvođene Rodrijem, koji je, po meni, njihov glavni kreator igre. Proveli smo skupa tri godine u Manchester Cityju i znam kako igra. No, siguran sam da i mi imamo dobrih strana i nadam se da ćemo to pokazati na terenu – rekao je Kovačić u startu.

Izbornikova pohvala

Španjolci u ovom trenutku iza sebe imaju 39 uzastopnih utakmica bez poraza, što znači da će u Sevilli tražiti jubilarnu četrdesetu.

– Svaki niz se može prekinuti. Mi od sebe uvijek tražimo pobjedu, a tako se i sada idemo nadmetati sa Španjolskom. Naravno, nećemo srljati, ali siguran sam da ćemo puno raditi i pokušati prezentirati igru koju gajimo. Suparnik je fenomenalan i svi znamo koliko je dobar. Međutim, i mi smo dobri. Imamo puno povjerenja u same sebe. Sada nas očekuje velik izazov i jedna dobra, lijepa utakmica protiv sjajnog suparnika – objasnio je Kovačić.

Prema njegovim riječima, hrvatska reprezentacija voli imati loptu i nadmetati se sa svima.

– Već smo dosta puta igrali sa Španjolskom. Bilo je tu dobrih i manje dobrih utakmica, ali mislim da je to s naše strane manje-više bilo dobro. Igramo protiv trenutno najbolje reprezentacije na svijetu koja voli držati posjed i napadati. Nadam se da ćemo dati sve od sebe i ponoviti jednu od tih dobrih utakmica protiv njih – kazao je Kovačić kojeg je izbornik posebno pohvalio nakon dvoboja s Češkom.

Bilić je tada rekao da s njim ima krilo na sredini terena jer lakoćom može proći jednog ili dva suparnička igrača i napraviti višak.

– Uvijek je lijepo kada izbornik da takvu pohvalu. Nikada nitko nije rekao nešto takvo, da sam kao krilo u sredini terena, ali za sve postoji prvi put. Na meni je da i dalje igram dobro, da radim i da svojim igrama i ponašanjem opravdavam zašto sam ovdje. No, najbitnije je da smo kao momčad dobri. Nadam se da ćemo to pokazati u Sevilli – objasnio je jedan od Bilićevih ključnih igrača.

Za kraj su ga španjolski mediji pitali o favoritu za osvajanje Zlatne lopte, uvjereni da će to biti netko iz redova Furije.

– Teško mi je reći jer stvarno je bilo puno igrača iza kojih su odlični nastupi. Sada stvarno nemam neko mišljenje o tome. Ja sam uvijek bio za momčad. To je najbitnije. Nitko ne može ništa sam, tako da nemam neko mišljenje o tome tko bi mogao osvojiti Zlatnu loptu – zaključio je Kovačić.