RIJEKA Boravak Vatrenih na Rujevici polako se približava kraju. Današnji poslijepodnevni trening nije odradio jedino Duje Ćaleta-Car, koji je trčkarao na ostacima trave, a zbog problema s leđima otpao još za susret protiv Belgije, no situacija se nije popravila.

S novinarima su prije treninga razgovarali 28-godišnji Martin Pongračić, 193 centimetara visoki stoper Fiorentine i Vatrenih, te 23-godišnji veznjak Luka Sučić, pobjednik Kupa Kralja s Realom Sociedadom protekle sezone. Prvi je rođen u njemačkom Landshutu, drugi u austrijskom Linzu.

– Odrastao sam u Njemačkoj, ali kod kuće se uvijek pričalo hrvatski. Pratili smo hrvatske programe na televiziji, pratili smo hrvatsku nogometnu i rukometnu reprezentaciju. Imali smo čak sate hrvatskog jezika u mojoj osnovnoj školi u Landshutu, čak i hrvatsku misu. Sve sam to prošao i uvijek sam imao želju igrati za hrvatsku reprezentaciju i jako sam sretan što sam to ostvario. To se stvar osjećaja.

To moraš osjećati, bez ikakvog forsiranja ili reklame, što nije ni potrebno. Naši sportaši su na raznim natjecanjima pokazali što je Hrvatska u stanju dostići. Hrvati iz dijaspore su jako ponosni i ne vjerujem da će puno mladih odlučivati za druge reprezentacije – kaže Marin Pongračić.

Belgija je malo pokvarila raspoloženje, ali kažu da se najviše može naučiti iz – poraza. Pongračić kod drugog gola nije uspio zaustaviti »leteći ormar« Lukakua…

– Analizirali smo utakmicu i još ćemo o njoj govoriti. Izgubiti protiv Belgije nije sramota. To je jedna ozbiljna momčad, s ozbiljnom individualnom kvalitetom. Imali smo i mi šansi, mogli smo postići gol isto kao i Belgija. Ima tu još mjesta za napredak. Nismo tako često igrali s tri igrača u obrani, ali sve u svemu to je izgledalo solidno. Probat ćemo se maksimalno pripremiti za iduću utakmicu i odraditi je bolje – kaže Marin Pongračić.

Iza Pongračića je turbulentna sezona s Fiorentinom, koja je prvu pobjedu sezone u Serie A ostvarila u – 16. kolu.

– Sezona je bila teška. Očekivanja su bila sigurno veća s obzirom na to da smo u mojoj prvoj sezoni u Fiorentini bili šesti. Bilo je razočaravajuće, ali mislim da poslije prvog dijela sezone, gdje je stvarno bilo loše, najvažnije bilo spasiti se. U Konferencijskoj ligi nismo uspjeli proći u polufinale, naletjeli smo na dobrog protivnika, na Crystal Palace. Sa svojim igrama i minutažom mogu biti zadovoljan i sigurno sam spreman.

Ni Luka Sučić nije rođen u Hrvatskoj, ali za njega je dres Vatrenih poseban.

– Odrastao sam u Austriji, ali nikad nije bilo dvojbe za koga ću igrati. Sretan sam i čast mi je nositi ovaj sveti dres. Ne misli svako isto, ali mogu samo preporučiti mlađima da nema ničeg ljepšeg od igranja za svoju domovinu.

Posljednjih petnaestak minuta utakmice protiv Belgije zaigrao na mjestu lijevog beka.

– Prvi put sam igrao na toj poziciji. Razgovarao sam s izbornikom, gdje god me treba, ja sam na raspolaganju. Nije mi to problem.

Slovenija u Varaždinu posljednji je test uoči Engleske.

– Dobit će priliku i neki novi igrači. Mislim da je bitno da svi imamo neku minutažu, a zatim da ćemo se spremiti za utakmicu protiv Engleske. Veliki je motiv igrati na Svjetskom prvenstvu, a kamoli protiv tako velike reprezentacije. Mi se želimo natjecati s najboljima. Maksimalno ćemo se pripremiti kako bismo ostvarili pozitivan rezultat.

U Varaždinu sam postigao prvijenac za U-21 reprezentaciju i odigrao dosta utakmica. Imam lijepe uspomene iz Varaždina pa se radujem novom nastupu. Cilj je poentirati, ali najvažnije je da kao momčad dobro odigramo i pobijedimo.