OSIJEK  Uoči večerašnjeg okršaja   na osječkoj Opus Areni   u češkom  taboru vlada mješavina zabrinutosti i prkosa. Nakon niza od pet uzastopnih poraza i brojnih kadrovskih problema koji su pogodili reprezentaciju uoči puta u Slavoniju, češki mediji utakmicu protiv Hrvatske najavljuju kao grčevitu borbu za ostanak u elitnom rangu europskog nogometa.

 Hvatanje za slamku

Češki sportski dnevnik iSport.cz otvoreno piše kako se njihova reprezentacija u Osijeku “hvata za slamku spasa”. Računica je za Čehe prilično jasna, ali iznimno zahtjevna – za izravan ostanak u Ligi A igra im isključivo pobjeda protiv Vatrenih.

Ipak, češki novinari detaljno su proučili promjene u sustavu natjecanja te ističu kako nada postoji čak i u slučaju poraza. Prema novim UEFA-inim pravilima, Češka bi se u određenom raspletu rezultata mogla domoći barem dodatnih kvalifikacija za ostanak, što u Pragu vide kao jedini realan spas nakon neuvjerljive jeseni. Dodatni nemir unosi i sjećanje na lipanj prošle godine, kada su na istom ovom stadionu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo doživjeli težak debakl od Hrvatske rezultatom 5:1, meč koji su češki kroničari tada nazvali “trinaest minuta užasa”.

Bolest i ozljede

Kao da rezultatski pritisak nije dovoljan, španjolski stručnjak na klupi Češke, izbornik Santi Denia, suočio se s pravim valom izostanaka neposredno prije dolaska u Hrvatsku. Zbog bolesti su u posljednji trenutak iz kadra otpali važan krilni napadač Lukaš Provod te Martin Šubert, dok su već ranije zbog ozljeda i suspenzija otpali kapetan Ladislav Krejči i stoper Štepan Chaloupek.
Zbog novonastale situacije izbornik je morao posegnuti za naknadnim pozivima pa su se momčadi priključili Matej Jurasek i debitant Filip Prebsl.

Unatoč desetkovanom sastavu i ulozi autsajdera, iz češke svlačionice uoči susreta ne stižu poruke predaje. Izbornik Santi Denia na konferenciji za medije u Osijeku s velikim je respektom govorio o Hrvatskoj, ali je jasno dao do znanja da vjeruje u igrače koje ima na raspolaganju.

“Znamo protiv koga igramo. Teško je kada izgubite pet utakmica zaredom, ali vjerujemo u našu momčad i naše obrambene igrače. Oni igraju na najvišoj razini – Zima i Vlček nastupaju u Ligi prvaka, a Prebsl je nedavno igrao na Europskom prvenstvu do 21 godine”, poručio je Denia češkim novinarima, odbacivši teze da je obrana potpuno obezglavljena.

Pred Česima je tako večeras dvostruki izazov – zaustaviti razigranu Hrvatsku na rasprodanoj Opus Areni i prekinuti crni niz koji prijeti ispadanjem u niži rang Lige nacija.