RIJEKA Ako Rijeka ove sezone izbori grupnu fazu Europske lige i osigura europsku jesen, s Rujevice bi zahvalnicu trebali poslati u nogometašima Colerainea iz Sjeverne Irske koji su u četvrtak navečer u Ljudskom vrtu napravili prvorazrednu senzaciju, izbacili Maribor iz europskih kvalifikacija i promovirali Riječane u nositelje kada se 1. rujna budu ždrijebali parovi trećeg pretkola.

Rijeci je za status nositelja, koji bi barem na početku europskog puta mogao značiti nešto lakši ždrijeb, trebalo ispadanje samo jednog od osam klubova s većim koeficijentom od “bijelih“ a koji je natjecanje počeo u prvom pretkolu. I kada se činilo da će Riječani ostati prvi ispod crte, dogodila se senzacija u Mariboru. Jer osim što je slovenski doprvak bio veliki favorit, momčad koju vodi Sergej Jakirović uspjela je u 105. minuti zapucati jedanaesterac, realizirati samo jedan od čak 26 udaraca prema golu suparnika i na kraju promašajem u petoj seriji omogućiti Coleraineu senzaciju.

Klub iz Sjeverne Irske je prolaskom u drugo pretkolo omogućio Rijeci da barem na prvoj stepenici izbjegne suparnike poput Tottenhama, Bešitkaša, Sportinga, PSV-a, Wolfsburga, Standard Liegea, Granade, Milana… Svi oni prijetit će “bijelima” u play-offu, ako ga Riječani izbore prolaskom trećeg pretkola.

Kuglica s napisom Rijeka u bubanj će dan kasnije budući da je ždrijeb trećeg pretkola zakazan za 1. rujna u 13 sati

A tamo, koliko god suparnici “ispod crte“ imaju slabiji europski koeficijent od Rijeke, ima nekoliko potencijalnih mina. Prije svih Dinamo iz Moskve, klub koji je ovog ljeta u milijunskom transferu doveo Nikolu Mora iz Dinama, pa Rio Ave koji je prošle sezone bio petoplasirani u Portugalu, Lech Poznan kao viceprvak Poljske, Charleroi kao trećeplasirani u Belgiji…

Naravno, Rijeka može tu i do nekog slabijeg suparnika, klubovi poput Škendije, starih znanaca TNS-a ili Žalgirisa mogli bi biti nešto lakši “zalogaj” za Rožmanovu momčad, potencijalni suparnik je ponovo i Aberdeen, a još koji “lakši” par mogao bi iskočiti nakon ždrijeba drugog pretkola koji je zakazan za 31. kolovoza. Kuglica s napisom Rijeka u bubanj će dan kasnije budući da je ždrijeb trećeg pretkola zakazan za 1. rujna u 13 sati.