RIJEKA – U 3. minuti susreta Mario Gavranović primio je nedaleko mjesta gdje se spaja linija šesnaesterca i ona koja omeđuje igralište iza gola loptu nakon ubacivanja sa strane. Trojica igrača »Gorice« nisu se ni snašla, a najzvučnije pojačanje nogometaša »Rijeke«, izvukao se s loptom u nogama iz njihova »sendviča«, te krenuo prema golu. Uslijedila je točna povratna lopta za Tomasova i udarac po kojem je lopta u odsutnom trenutku zapela u bloku, a nakon spontanog uzdaha sa ispunjene zapadne tribine uslijedio je gromoglasni pljesak.Ljubav je rođena na prvi pogled! Riječka publika oduvijek je cijenila znalce, a švicarski reprezentativac hrvatskih korijena je pokazao dio svojega repertoara iako nije iskoristio nekoliko dobrih prilika da svoj rujevički debi ukrasi – pogotkom. Nije bio jedini pa su gledatelji u prvoj prijateljskoj utakmici nogometaša »Rijeke« na hrvatskom tlu u 2016. godini vidjeli reviju promašaja i konture proljetne momčad koja će sudeći po prijateljskim utakmicama igrati u novom rasporedu. Matjaž Kek očito je odustao od jesenskih 4-3-3 i odlučio prilagoditi sustav novim igračima. »Bijeli« su ponovo zaigrali u sustavu 4-4-2 s Gavranovićem iza prve špice Bezjaka, Kajevićem na poziciji lijevoga, a Tomasova desnog veznog igrača. Upravo je kvalitetna suradnja Ristovskog i Tomasova uz desnu aut liniju pokazatelj da je za fini »tjuning« nekih stvari u igri nasušno potrebno – vrijeme.
Većina zbivanja na travnjaku u prvome poluvremenu vrtjela se oko nove riječke »osmice«, kojoj su se priključivali povremeno Kajević na lijevoj, odnosno duet Ristovski – Tomasov na desnoj strani. U 11. minuti Gavranović je tražio najstrožu kaznu nakon duela s Bobenom. U 14. minuti Tomasov i Ristovski izmjenili su nekoliko dodavanja uz desnu aut liniju, a Gavranović natrčao na povratnu loptu koju je odbio vratar Sorčan. U 17. minuti Ristovski je poslao loptu kraj gola nakon dodavanja Tomasova, šest minuta kasnije Kajević je presjekao loptu, pretrčao svojega čuvara i pronašao Tomasova na povratnoj lopti za još jedan blok. U 27. minuti ponovo se Gavranović u kaznenom prostoru na udarcu. Kajević je nakon udarca iz kuta vratio loptu u kazneni prostor, Samardžić je nije uspio primiriti, ali sve je dobro pratio Gavranović koji je prevario svojega čuvara i onda se uhvatio za glavu nakon što je lopta udarena sa sedam, osam metara prohujala kraj gola. Josip Brezovec izašao je u 29. minuti na zagrijavanje i zaradio gromoglasni pljesak navijača, a podjednaku reakciju navijača izazvali su daljinski pokušaji Močinića (43′) i Ristovskog (45′) istekom poluvremena koji je bio poput prometa jednosmjernom ulicom. Svi putevi vodili su prema golu »Gorice«.
Nastavak je počeo onako kako je završilo prvo poluvrijeme – promašajima igrača u bijelom. Roshi (49′), Balaj (51′) i Gavranović (52′) nisu pogodili prije nego što je u 54. minuti četvrtu momčad slovenskog prvenstva konačno načeo – Bekim Balaj. Bertoša je ubačajem s lijevoga boka na drugoj stativi pronašao Gavranovića koji je glavom vratio loptu u srce kaznenog prostora. Balaj je dočekao ubačaj i bez većih poteškoća poslao loptu pod gredu – 1:0. Nakon vodećeg pogotka treneri obje momčad započeli su seriju promjena koji su razbili visoki ritam riječkih promašaja. Priliku za predstavljanje na »velikoj sceni« dobili su i neki mladi igrači druge momčadi »Rijeke«. Međutim, nova opasnost po slovenska vrata stigla je nakon novog ubačaja Bertoše.Brezovec je dočekao odbijanac i efektno volejem iz zraka poslao loptu zamalo preko grede. U 71. minuti ponovo je Bertoša centrirao, a Bajić nije uspio najbolje zahvatiti glavom loptu sa šest, sedam metara. Za promašaj utakmice zaslužan je Odisej Roshi u 87. minuti. Albanski reprezentativac završio je u mreži, a lopta zamalo kraj gola nakon što je prebrzo natrčao na Bajićevu povratnu loptu. Serija promašaja zaključio je u 90. minuti Ikić koji je glavom pogodio gredu nakon ubačaja Brezovca iz kuta.
Trener Matjaž Kek tražio je u nastavku i rješenje na desnom boku gdje u utakmici protiv »Lokomotive« neće moći računati na požutjelog Ristovskog, a trenutno tu nema ni bolesnog Vešovića. I nastavku su na toj poziciji zaigrali ljevak Žuta i mladi Rebernik.
