RIJEKA   Preporođeni Riječani nastavljaju pohod na Europu. Točnije, na četvrto mjesto, što je ne tako davno izgledalo kao jako teška misija. No, 13 bodova u pet utakmica dovelo je Bijele na samo sedam bodova od trećeplasiranog Osijeka i u situaciju da u idućim utakmicama s direktnim konkurentima sami odlučuju o svojoj sudbini.

Prvi na redu je večeras Slaven Belupo u drugoj domaćoj utakmici ove godine, potom slijede Istra 1961 pa Varaždin. Upravo u tom nizu, nakon slavlja kod Lokomotive, mogao bi se kriti ključ riječkog napada na četvrto, a u nekim okolnostima i na treće mjesto. Na Rujevici se ne zalijeću previše, Zoran Zekić i njegovi Farmaceuti su momčad koja je nedavno otkinula po bod Dinamu i Osijeku. U cijeloj priči oko bodova nešto ih manje mazi rezultat, momčad su koja se specijalizirala za remije i gostovanja, zabili su samo jedan gol u pet utakmica. No, igra im je, kako tvrdi i sam Sergej Jakirović, iznad rezultata.

– Ušli smo u dobar niz. Nekad nas je pomazio rezultat, ali mislim da smo sve to zaslužili. Momčad dobro trenira i podigli smo samopouzdanje – kaže Ivan Smolčić. – Vjerujemo u trenerove ideje i dobro se prilagođavamo protivniku. Serija s konkurentima? Svaka nam je utakmica bitna, a ovi ogledi s konkurencijom čak su i važniji nego veliki derbiji. I to zato što pobjede u ovakvim susretima vrijede šest bodova.

Slaven Belupo je momčad koja igra po sistemu “toplo-hladno”. Uzme bod Modrima pa izgubi na domaćem travnjaku od Šibenika.

– Gosti ne zabijaju puno, ali niti ne primaju jako puno golova. Igraju tvrd i čvrst nogomet. To smo znali i prije jer znamo da ih Zoran Zekić dobro vodi. S druge strane, mi smo u dobrom momentu i vjerujem da će se nas puno više pitati u ovom susretu.

Drugi profili

U ovakvim utakmicama jako je važno i kad momčad prva zabije gol.

– Po meni je najbitnije da dobro uđemo u utakmicu. Slaven ima opasnu kontru i brza krila, tako da ćemo morati biti pametni i strpljivi. Teško je predvidjeti kako će Slaven napadački krenuti i hoće li igrati s tri ili četiri igrača u obrani. Moramo biti spremni za sve opcije. Očekujem i dobru podršku navijača svih 90 minuta, uz sinergiju možemo do pobjede.

Smolčić je kod Jakirovića postao igrač za “posebne namjene”. Uskače kad treba, bilo do prve minute, bilo u tijeku utakmice, ovisno o raspletu događaja na travnjaku. Igra stopera, ali i desnog bočnog.

– Naviknuo sam se na to. Trener u svakoj utakmici ima neke svoje zamisli i dosad je sve pogodio. Veiga je jedan profil igrača, Grgić drugi, ja treći. Spreman sam za sve opcije, što se bude tražilo. Konkurencija je dobra i drži nas budnima, a i mi s klupe zasad dajemo potreban obol momčadi.

Obrana se digla ponajviše zahvaljući dolasku prekaljenog Dilavera.

– Dilaver ima iskustva i na neki način komandira obranom. Cijela momčad igra obranu, ne samo mi u zadnjoj liniji, svi smo se digli u tom segmentu, posebno fizički. A kad obrana kreće od vrha napada, onda je i nama lakše.

S druge strane, najbolji igrač Rijeke ove godine je vratar. I to nešto govori o igri Rijekine obrane. No, najbitnije za Bijele je da Labrović zasad sjajno brani.

– Labrović nas stvarno spašava kad je potrebno. Pun je samopouzdanja i jako vjerujemo u njega. Daje nam dodatnu sigurnost. Istina, ne može se na sve utjecati, neke lopte i igrači prođu, ali onda je on tu. Drago mi je da je u formi i vjerujem da će tako nastaviti.

Vjera u sebe

Smolčića čekaju dueli sa zapaženim Hoxhom, Crncem i Manajom, a možda i Krstanovićem.

– Krstanovića se mora čuvati dupliranjem. Jako je nezgodan u fazi skoka, dobro se gradi i jako je iskusan. Treba na to posebno paziti kad je u šesnaestercu. Uglavnom, takve je napadače bolje čuvati ekipno nego individualno. Krle je nezgodan svima u HNL-u, to je jasno. Crnac i Hoxha su opasni iz svih situacija i imaju jako dobar udarac. Nepredvidivi su, ali i mi znamo sve o njima.

Igrači i struka vole naglasiti da se “ide od utakmice do utakmice”. No, nakon dugo vremena i Derby della Učka bit će pod dodatnim povećalom.

– Istra igra stvarno jako lijep nogomet. Gušt ih je gledati. Uz nas su u najboljoj formi i bit će zahtjevno. Nadam se da će travnjak biti dobar pa ćemo vidjeti tko će se bolje nametnuti. Dvije smo momčadi koje vole posjed i očekujem dobru utakmicu.

Europa je tako blizu, a još tako daleko.

– Vratili smo se u život, sve ono loše iz jeseni sada smo brzo uspjeli popraviti. Brzo smo se vratili, ali nije to toliko veliko izenađenje, vjerujemo u sebe. Trebamo samo, kako se kaže, šutjeti i raditi. Nadamo se najboljemu.

Protiv Gorice, koja je posljednja, bilo je na premijeri četiri i pol tisuće gledatelja. Sada s obzirom na subotu, ne pokvari li se jako vrijeme, treba očekivati barem sličan ili nešto veći dolazak gledatelja. Riječka publika očito se zaželjela nogometa. I neke nove Rijeke.

– Drago mi je da smo dobrim igrama vratili gledatelje na tribine. Nadamo se da će ih biti još i više, ali moramo to zaslužiti igrama. Lijepo je što imamo takvu podršku, puno je ljepše igrati pred punim tribinama – zaključio je Smolčić.