RIJEKA Uoči utakmice u Alkmaaru, kada je nastup Franka Andrijaševića bio upitan, Simon Rožman je govorio o važnosti i ulozi koju on ima u momčadi.

– Samo da stoji na terenu, svima oko sebe daje sigurnost – govorio je Rožman.

Sada Franka neće biti pa trener Riječana mora posegnuti za nekim novim imenima. Luka Menalo je jedno od njih. I u Alkmaaru pa i protiv Šibenika bio je glavni kreator opasnih situacija pred suparničkim golom. Iako naglašava da silno respektira suparnika, uvjeren je u vrijednost momčadi za koju igra.

– Svima nam mora biti čast i privilegij igrati Europsku ligu jer znamo da postoji veliki broj nogometaša koji bi željeli biti na našem mjestu. Najvažnije u ovom trenutku je pružiti maksimum, da na kraju utakmice nemamo žaliti za nečim i pričamo da smo mogli ovo ili ono. Pokušat ćemo ispuniti sve ciljeve koje trener stavi pred nas i to je jedini ispravan put – rekao je Menalo, koji je istaknuohendikep Rijeke zbog činjenice da se igra pred praznim tribinama.

– Nedostajat će nam samo publika da bi naše samopouzdanje bilo na vrhuncu, ali boljeg trenutka od ovoga nema jer igramo Europsku ligu protiv momčadi kakva je Napoli. Možda smo pali na nekim fizičkim i taktičkim ispitima jer se puno putovanja nagomilalo u kratkom roku, neće uvijek sve biti savršeno, prirodno je da bude uspona i padova, ali vjerujemo u naš rad.

Rekao je Menalo i da od igrača Napolija nema straha, ali osjeća respekt.

– Ne pribojavam se nikoga, iako Napoli ima sjajne pojedince, tehnički jake individualce koji pripadaju samom vrhu europskom nogometu. Respekt svima, ali bavimo se istim poslom pa neka travnjak bude mjerilo.

Ipak, nedvojbena je činjenica da Rijeka igra protiv najskuplje momčadi u klupskoj povijesti.

– Taj podatak sigurno izaziva respekt, ali još više motiv i želju da se pokažemo u što boljem svjetlu, da dokažemo ljudima da se možemo nositi s njima i pružiti im otpor, pomrsiti račune i bodove koje su mnogi već upisali.

Jasno je za to da će krvna slika Riječana morati biti drugačija u odnosu na Alkmaar.

– Ne mogu reći da je u Alkmaaru bilo nešto loše, iako sigurno ulazak u utakmici mora biti drugačiji, razina koncentracije i disciplina na visokoj razini. Od toga sve kreće – zaključio je Luka Menalo.