ZAGREB Nogometaši Rijeke sletjeli su u 1.30 sati ujutro u zagrebačku zračnu luku “Franjo Tuđman” nakon leta iz Tamperea, a zatim produžili prema Sloveniji, gdje će se pripremati za nedjeljno gostovanje u trećem kolu SuperSport HNL-a kod Varaždina.

Riječani su uspješno odradili prvo od triju uzastopnih gostovanja u osam dana, remizirali su u uzvratu 3. prekola kod Ilvesa i izborili play off Konferencijske lige. Već idućeg četvrtka čeka ih gostovanje u danskom Herningu kod Midtjyllanda.

– Jako smo dobro u početku kontrolirali utakmicu u Tampereu, iako smo bili premalo opasni prema naprijed, što je slučaj već u nekoliko utakmica – konstatirao je Matjaž Kek, trener Rijeke, poslije utakmice u Tampereu. – Nakon toga dobili smo gol iz ničega, loše smo reagirali na te njihove duge lopte u prostor. Tu su nam radili pritisak i dobro je što smo brzo izjednačili.

U završnici je bilo previše panike, previše ubačaja gdje se može svašta dogoditi. Nismo više bili mirni na lopti, nismo je mogli zadržati. No, najvažnije je bilo proći. Cilj je bio play-off, a sada ćemo vidjeti. 

Priznaje Kek da ovog puta nije bio problem ni u realizaciji, jer nije bilo puno šansi Bijelih. 

– Znali smo pripremiti puno više šansi u prijašnjim utamicama, ovoga smo puta bili premalo aktivni. Neutralizirali smo taj pas suparnika u prvom dijelu, ali u nastavku su počeli preskakati igru, a mi nismo uzimali te druge lopte pa je nastao problem. Pritisak je bio stalan, imali su dvije, tri šanse i moramo priznati da smo imali sreće, da se ne lažemo.

Moramo biti objektivni i samokritični. Iz dviju utakmica bili smo bolji za taj gol s Rujevice. Utakmica je visila, izgleda da ne možemo lako proći, sami sebi smo zakoplicirali život. No, najvažnije je bilo izboriti prolaz, jer znali smo da će bIti teško, pogotovo zbog prilagdbe na teren. Hvala i našim navijačima, opet su daleko potegnuli. 

Poslije utakmice Kek je s igračima stao u krug. Umjesto sastanka u svlačionici, rekao je nekoliko riječi na terenu. 

– To je neki moj običaj. Želio sam malo momčad i da budemo malo zajedno. Čestitao sam im na prolazu. Jasno je i njima da sve nije bilo idealno, ali prolaz je bio najvažniji. Ostalo što je rečeno pak je naša stvar, tiče se momčadi i stručnog stožera. 

Vratar Aleksa Todorović još je jednom bio odličan, vadio je kestenje iz vatre u završnici. Kod Keka nema dileme.

– Stigao je Igor Vekić, vratar s reputacijom i kvalitetom, ali nekoliko mjeseci nije branio. Treba doći na jednu razinu, ali i zaslužiti mjesto. Todorović je još jednom pokazao kvalitetu, ali i mirnoću koja mu je nedostajala u prijašnjim utakmicama. No, on je samo dio momčadi. Jedni su bili bolji, jedni lošiji. Nekoliko pojedinaca nije bilo na pravoj razini, ali to sam i očekivao jer se radi o momčadi u stvaranju. Međutim, očekivao sam prolaz i to smo ostvarili. Igrači su jako veseli. Bilo je teško, čak i teže nego što sam očekivao. 

Slijedi Midtjylland, momčad tri puta vrijednija od Rijeke prema Transfermarktu.

– To je momčad koja je posljednjih sezona došla na visoku razinu i vjerojatno ćemo svašta dobrog vidjeti od njih. No, “potući” ćemo se. Za sebe, za hrvatski klupski nogomet, koeficijent, za naše navijače. No, najprije moramo razmišljati o Varaždinu. Radi se o momčadi koja je iz kola u kolo bolja, koja je prošle sezone bila ispred Rijeke. Iza nas je teško putovanje, ali privilegij je spremati utakmicu svaka, tri, četiri dana.  Probat ćemo napraviti neke rotacije i izgledati dobro u Varaždinu. 

Slijetanje u Zagrebu nije bilo slučajno. Željelo se izbjeći subotnje putovanje prema Varaždinu i gužva na autocesti. 

– To je nekako logično. Našli smo mogućnost ostati blizu Varaždina i to će nam dobro doći.

Toni Fruk je ostao na klupi. Ozljeda gležnja bila je takva da nije bilo vrijedno rizika. 

– Njegova volja je neizmjerna, ali u ovakvim utakmicama trebamo baš sto posto spremne igrače. Tri dana ranije ozlijedio se i Vignato, dok Kobadayi još nema pravo nastupa. Vidjet ćemo kako će se stvari razvijati. Nedjelja je nova priča, ali mi znamo gdje idemo. Čeka nas još jedna teška utakmica. Sami smo si to zakuhali, to želimo pa ćemo sada vidjeti kako ćemo na to odgovoriti. Sada nas je poljubila sreća, a to je ponekad potrebno.