RIJEKA Nogometaši Rijeke pripremaju se za nastavak prvenstva, koji im donosi nedjeljno gostovanje u Koprivnici kod bivše momčadi Ivana Ćubelića, 23-godišnjeg veznjaka Bijelih. Kada je proteklog ljeta mladi Solinjanin stigao u Rijeku, bilo je upitnika, ali Ćubelić je zahvaljujući dobrim igrama počeo dobivati sve veću minutažu.

– Kada sam bio u Hajduku, išao sam na posudbe u Varaždin, Dugopolje i Solin, ali se to nije pokazalo najboljim rješenjima. Na kraju je došlo do trenutka u Hajduku kada sam želio otići, vidio sam da neće biti neke minutaže za mene. Tražio sam novi klub i to je bio Slaven Belupo. Bio je to transfer uz postotak od budućeg transfera. U Koprivnici sam imao kontinuitet igara i minuta, ali nakon dvije godine osjećao sam da treba napraviti neku stepenicu više. Nisam mislio da je to izlazak iz HNL-a, ali vjerovao sam da mogu još podignuti razinu igre kroz neki klub koji je na višoj razini od Slaven Belupa i odlučio sam se za Rijeku.

Prvi kontakti s Rujevicom bili su za njega iznenađenje.

– Bilo mi je jako drago. Opet, to je bio pokazatelj da sam na dobrom putu i da samo trebam tako nastaviti.

Na početku sezone usporila ga je ozljeda pa su u prvim utakmicama sezone minute dolazile na kapaljku.

– Prošao sam cijele pripreme, ali na generalnoj probi na Rujevici osjetio sam bol na području aduktora. Ispostavilo se da je riječ o parcijalnoj rupturi mišića duboko u kuku. Imao sam sreću jer sam to riješio u dva tjedna, baš do uzvratne utakmice protiv Derry Cityja pa sam ušao u završnici utakmice u Irskoj.

Zlatno pravilo

Minute su se množile, dok je u posljednja tri prvenstvena susreta Ćubelić bio u početnom sastavu. Kek više ne može bez Ćubelića…

– Ne bih to baš tako rekao. Zlatno nogometno pravilo je da »koga nema, bez njega se može«. Neću reći da Rijeka može bez svih jer neki više djeluju na momčad, ali mislim da koga god trener Kek stavi na teren, taj će mu maksimalno vratiti. Što se mene tiče, skupljao sam minute. Prvu veću minutažu dobio sam u Varaždinu, mislim da je bilo dobro. Na gostovanju kod Midtjyllanda zaigrao sam u prvih 11, čemu se nisam nadao. Mislim da sam odigrao korektno. Izgubili smo 0:2 protiv momčadi koja je viša europska razina. Počeo sam dobivati veću minutažu, želio sam se dokazati. Mislim da sam se izborio za minute kod trenera Keka, a kako će ići dalje, ovisi o meni i trenerovom viđenju situacije.

Uoči stanke Rijeka je u Jadranskom derbiju nadigrala Hajduk (3:0). Za Ivana je to ipak bila posebna utakmica s obzirom na to da je prošao omladinsku školu Hajduka.

– Igrao sam već protiv Hajduka s Varaždinom i Slaven Belupom. Meni je to uvijek nekako posebno. Navikao sam se na atmosferu na Poljudu, u Koprivnici je ipak bilo nešto drugačije. Na Rujevici je odlično, tu je sedam tisuća ljudi i atmosfera je dobra. Malo je bilo čudno, posebno, ali igram za Rijeku i bilo mi je drago što su nas navijači podržali i nosili do pobjede. Nisam nikad imao toliko navijača na svojoj strani s izuzetkom dana u Hajduku.

Ćubelić je sredinom lipnja potpisao četverogodišnji ugovor s Rijekom. Za sada se sve razvija po željama kluba i Solinjanina.

– Prezadovoljan sam. Za mene je to stepenica više što se tiče svega. Svi su me prihvatili kao da sam godinama ovdje, momčad, stožer i ljudi u klubu. S navijačima nisam bio toliko u kontaktu, vjerujem da će biti prilike. Bio sam na misi za navijače uoči sezone, ali tada sam tek došao, nisu ni znali za mene.

Vratio se na more, što je još jedan dobar znak.

– Ljepše je na moru. Rijeku i jesam i nisam upoznao. Više sam kod kuće, volim iskoristiti slobodno vrijeme za sebe, čuti se sa svojima. Bio sam nekoliko puta na Korzu, prošetao sam po Opatiji, okupao sam se nekoliko puta u Kostreni. Živim u Kastvu, otiđem na misu, prošećem do restorana. Blizu je Rujevice, što mi je najbitnije. Čuo sam jedino da je Rijeka kišovita, a ja baš ne volim kišu.

Koprivnica

U subotu se vraća i u Koprivnicu. Slaven Belupo je sezonu otvorio trima porazima, ali Silvijo Čabraja je posložio momčad.

– Čeka nas teška utakmica. Dok sam bio dvije sezone u Koprivnici, Slaven Belupo niti jednog gosta nije gledao kao favorita, uvijek se od prve minute želio nametnuti. Željeli su sebi i drugima dokazati da mogu igrati protiv svih. Nemaju presing pobjede, ali sigurno će dati sve od sebe da nam zakompliciraju život.

Na vrhu ljestvice je gužva. Pet je momčadi u dva boda, a Hajduk i Dinamo u subotu igraju međusobno. Rijeka se želi uključiti u borbu za vrh.

– Sada nas čeka serija gostovanja, od kojih je jedna u Hrvatskom kupu, kojem trener Kek daje posebnu važnost. U svim utakmicama ići ćemo na pobjedu. Mislim da smo pobjedom protiv Hajduka svima dali do znanja da se želimo boriti za vrh, ali treba ostati skroman i ponizan jer vidjeli smo da ti pobjeda u niti jednoj utakmici nije zagarantirana i ne smijemo unaprijed misliti da smo nešto ostvarili. U ovim utakmicama protiv ekipa iz donjeg dijela ljestvice želimo skupljati bodove i u gostima.

Protiv Hajduka su kao par zadnjih veznih zaigrali 23-godišnji Ćubelić i 19-godišnji Branko Pavić. Ćubelić nekad zna igrati malo više naprijed, u društvu Tonija Fruka ili Tiaga Dantasa.

– Sigurno je lakše kada imaš takve igrače uz sebe. S jedne strane, mogu se opustiti u napadačkom dijelu, u dijelu kreacije, ili mogu više gledati obrambeni dio kada oni konstruiraju naše napade. Takvi igrači koji ni iz čega mogu stvoriti nešto, poželjni su u svakoj momčadi. Ako i krenem naprijed, iza mene ostaje Pavić. Cijela nam momčad pomaže, ali nama je svaka utakmica kao da je posljednja. Želimo se dokazati, rasti iz utakmice u utakmicu i mislim da to i radimo – zaključio je Ćubelić.

Lige petice

Koji su vaši životni nogometni ciljevi?

– Prvi korak je Rijeka. Želim se dokazati, ispuniti neke svoje ciljeve u smislu igre, statistike, minutaže, a nakon toga ćemo vidjeti. Cilj je svakoga dana dati maksimum od sebe pa dokud dođem. Nemam nekog favorita kada je u pitanju klub. Svim igračima je cilj jednog dana igrati u ligama petice. I meni je to cilj, a hoće li se to ostvariti, ne znam. Želim se ostvariti kroz Rijeku, dokazati da mogu doći na tu razinu – kaže Ćubelić.