Povećana zagađenost zraka mogla bi povećati rizik od smrti osoba zaraženih koronavirusom, zaključili su znanstvenici s T.H. Chan School of Public Health Harvardskog sveučilišta. Do tog su nalaza došli proučavajući korelaciju broja umrlih od koronavirusa i razine opasnih tvari u atmosferi u više od tri tisuće američkih okruga. Pokazalo se da duža izloženost samo manjem povećanju zagađenosti zraka povećava smrtnost za 11 posto.

U istraživanju koje je jučer objavljeno u stručnom časopisu Science Advances napominje se da se do rezultata nije došlo uobičajenim znanstvenim metodama dugotrajnog prikupljanja podataka, ali autori smatraju da su na pravom tragu i da će ovo istraživanje potaknuti slična u drugim dijelovima svijeta.

„Otkriće povećanog rizika ne može precizno odrediti tko bi mogao podleći virusu“ – rekao je koautor studije Xiao Wu, ali se nada da će ovo istraživanje još jednom upozoriti na posljedice zagađivanja i potaknuti kreatore politike da poduzmu nešto da se ono smanji.

Kad znanstvenici govore o onečišćenju zraka, oni uglavnom razmišljaju o onim izvorima koji proizlaze iz ljudske aktivnosti: stvari poput sumpornog dioksida iz elektrana i drugih emisija, dušičnog dioksida iz ispušnih plinova vozila, koje stvaraju mikroskopske čestice. Te mikroskopske tvari kao posljedica ljudskog djelovanja mogu proći obrambene sustave dišnog sustava i prouzročiti akutne probleme, a s vremenom i kronične bolesti koje ubijaju.

Istraživači su pratili prosječnu koncentraciju tvari u zraku koje se označavaju kao PM2.5, mikročestice tridesetak puta manje u promjeru od ljudske kose, u razdoblju od 2000.- 2016. godine. Tamo gdje je prisutnost čestica bila veća za samo jedan mikrogram po kubnom metru, utvrdili su veću smrtnost od koronavirusa za 11 posto.

Ta povezanost između povećane prisutnosti zagađenja zraka i mortaliteta uzrokovanog virusom za znanstvenike je općenito upozorenje koje se ne tiče samo ove pandemije, i smatraju da bi Američka agencija za zaštitu okoliša morala preispitati koje razine zagađenja zraka, odnosno prisutnosti PM2.5 čestica, smatra sigurnim za ljudsko zdravlje.