Istraživači su otkrili izumrlu vrstu ptice na Novom Zelandu za koju kažu da je najteža poznata papiga koja je ikada živjela, prenosi MSN. 

Poznata i kao “Heracles inepectatus”, ptica narasla na nešto više od jednog metra i težila oko sedam kilograma, što pokazuje studija objavljena u časopisu Biology Letters.

Ime papige se odnosi na Herakla, lika iz grčke mitologije koji je poznat po svojim avanturama s velikim mitskim zvijerima – i neočekivanoj prirodi otkrića ptice.

“Heraklo, kao najveći papagaj ikad, bez sumnje je s masivnim kljunom mogao širom otvoriti sve što je zamislio. Možda je večerao uobičajenu hranu za papige, a možda se hranio i drugim papigama”,  kaže  Mike Archer sa Sveučilišta u Novom Južnom Walese (UNSW).

Fosili su pronađeni na dobro poznatom nalazištu u regiji Central Otago na Južnom otoku Novog Zelanda u ležištu koje datira prije otprilike 19 milijuna godina – u vrijeme kada bi to područje proživljavalo suptropsku klimu.

Bogatstvo divovskih ptica na Novom Zelandu

“Ovo je mjesto bilo puno drugačije, s vrlo neobičnom faunom koja se prenijela u novija vremena”, kaže Vanesa De Pietri iz muzeja Canterbury. 

Uz fosile mnogih ptica, područje je bogato i ostacima drevnih krokodila, kornjača, šišmiša i drugih životinja.

“Već dvadeset godina iskapamo ova fosilna nalazišta i svake godine otkrivamo nove ptice i druge životinje”, kaže Trevor Worthy sa Sveučilišta Flinders.

“Iako je Heraklo jedna od najspektakularnijih ptica koju smo pronašli, nema sumnje da u ovom zanimljivom nalazištu tek treba otkriti još puno vrsta”, rekao je.

Istraživači kažu da je Heraklo vjerojatno živio u suptropskim šumama koje su bile bogate lovorovima, palmama i podokarpus stablima.

“To je nesumnjivo pružilo bogatu žetvu voća koje je važno u prehrani Herakla i papiga te golubova koji su živjeli s njim. Ali na šumskom tlu, Heraklo se natjecao s adzebilima (vrste ptica koje ne lete) i precima moa (iz reda nojevki)”, kaže Suzanne Hand s UNSW-a. 

Heraklo spada u grupu drevnih papiga čije je prirodno stanište Novi Zeland.

“Novi Zeland je poznat po ogromnim pticama. Ne samo po mou, već i po divovskim guskama i adzebilima na tlu, uz divovske orlove koji su gospodarili nebom. Ali, do sada još nitko nije pronašao izumrlu divovsku papigu”, kaže Worthy, prenosi MSN.