iStock
povezane vijesti
Mali parazitski crv Schistosoma mansoni ima jedinstvenu sposobnost – može utišati živčane signale boli i svrbeža kod svojih domaćina. Ovaj parazit koji živi u slatkoj vodi prodire kroz kožu gotovo neprimjećeno, a u tijelu svog domaćina izaziva bolest poznatu kao šistosomijaza. Ona pogađa stotine milijuna ljudi širom svijeta.
Znanstvenici su otkrili da Schistosoma mansoni proizvodi molekule koje ciljaju i suzbijaju aktivnost specifičnih neuronskih receptora u koži domaćina. Ti receptori prenose signale boli, topline i svrbeža te pokreću imunološki odgovor koji bi inače spriječio ulazak parazita. Suzbijanjem ovih živčanih stanica, parazit smanjuje reakciju tijela na svoju invaziju, povećavajući svoje šanse za uspješnu infekciju.
U istraživanju provedenom na miševima, zaražene životinje pokazale su smanjenu osjetljivost na bol u usporedbi s nezaraženim jedinkama, što potvrđuje učinak parazita na neuronske funkcije. Daljnja analiza pokazala je da su kulture živčanih stanica iz zaraženih miševa imale znatno slabiji imunološki odgovor na podražaje.
Ova otkrića otvaraju nove mogućnosti za razvoj inovativnih terapija za ublažavanje boli koje ne ovise o opioidima, što je posebno značajno u vrijeme kada je potreba za sigurnijim lijekovima velika. Molekule koje parazit koristi za blokiranje TRPV1+ receptora mogle bi se istražiti kao potencijalni lijekovi za liječenje kronične boli i upalnih bolesti.
Znanstvenici planiraju detaljnije proučiti ove molekule kako bi razumjeli njihov mehanizam djelovanja i razvili preventivne tretmane, na primjer, kreme koje bi aktivirale TRPV1+ receptore te tako spriječile infekciju šistosomijazom. No, buduće primjene moraju biti pažljivo istražene jer suzbijanje imunološkog odgovora može imati i negativne posljedice.
