Kolosalni uzorak ledene jezgre izbušen na Antarktici možda sadrži najstariju neprekinutu vremensku liniju Zemljine klime, koja se proteže unatrag više od milijun godina.

Duljina joj je oko 2.800 metara, a znanstvenici navode kako svaki metar dugački segment sadrži do 13 000 godina komprimirane povijesti, uključujući mjehuriće drevnog zraka. Ovi dokazi pružaju osnovu za razumijevanje trenutne klimatske krize, a mogao bi otkriti više o klimatskim ekstremima u dalekoj povijesti.

“Imamo snažnu indikaciju da gornjih 2480 metara sadrži klimatski rekord koji seže unatrag 1,2 milijuna godina. Potrebno je napraviti daljnju analizu, ali postoji šansa da bi najdublji dijelovi bušotine mogli sadržavati led koji datira iz pretkvartarnog razdoblja, prije više od 2,5 milijuna godina“, kaže znanstvenik Julien Westhoff.

Najstarji dosad otkriveni led na Antartici datira otprije 2,7 milijuna godina, ali Zemljina kretanja gurnula su ga u plići dio smrznutog materijala, tako da ne pruža kontinuiranu klimatsku kroniku.

Ledene jezgre dragocjene su znanstvenicima jer hvataju čestice, izotope vode i mjehuriće atmosferskih plinova, poput ugljičnog dioksida i metana. To im omogućuje da rekonstruiraju klimu iz povijesti našeg planeta.

Nova bušenja iz istočne Antarktike pokrivaju razdoblje u kojem su se Zemljini ciklusi glacijacije neobjašnjivo produžili, u periodu otprije 900.000 do 1,2 milijuna godina.

Neki znanstvenici sumnjaju da je gotovo 99 posto ranih ljudi u Africi možda izumrlo tijekom ovog razdoblja ekstremnih hladnoća, iako je ta hipoteza i dalje sporna i uglavnom se temelji na modernim genetskim podacima.

Svježa ledena jezgra s Antarktike mogla bi otkriti više detalja o klimatskim promjenama na Zemlji tijekom ovog vremena.

“Ovi nam podaci pomažu razumjeti zamršeni odnos između stakleničkih plinova i globalne temperature tijekom stotina tisuća godina i sada do 1,2 milijuna godina, a nadamo se i dalje.”, zaključuje Westhoff.