iStock
Sve su glasniji strahovi znanstvenika da bi 2026. mogla postati godina u kojoj bi koraljni grebeni u tropskim oceanima mogli dosegnuti točku s koje više nema povratka. To bi moglo značiti njihov masovni kolaps i nepovratno urušavanje ekosustava koji podržava ogroman dio života u morima.
Tropski koraljni grebeni prekrivaju manje od 1 % morskog dna, ali su dom za čak 25 % svih morskih vrsta. Tijekom posljednjih desetljeća izgubljeno je 30–50 % ovih ekosustava, a znanstvenici sada upozoravaju da bi globalno zagrijavanje moglo učiniti 2026. prekretnicom – trenutkom kada se oporavak grebena više neće moći osigurati niti za najotpornije vrste.
Jedan od ključnih razloga za zabrinutost je klimatski fenomen El Niño. Topla faza ovog prirodnog ciklusa pridonijela je rekordno visokim temperaturama oceana posljednjih godina, što je stvorilo uvjete u kojima je 84 % svjetskih koraljnih grebena izloženo toplinskom stresu, dovodeći do masovnog izbjeljivanja koralja.
Znanstvenici upozoravaju da, iako iza El Niña tipično slijedi hladnija faza poznata kao La Niña, kratki periodi oporavka sve se rjeđe javljaju zbog općeg globalnog porasta temperatura, pa mnogima koralja neće biti dovoljno vremena da se oporave prije nego ponovo budu pogođeni ekstremnim toplinskim valovima.
Kad koraljni ekosustav prijeđe tu kritičnu granicu, transformacija može biti dramatična. Proces izbjeljivanja događa se kad tople vode uzrokuju da koralji izbacuju simbiotske alge koje im daju boju i nutrijente. Ako se toplinski stres dugo zadrži, koralji umiru, a njihove strukture brzo zauzmu alge i druge organizmi, otežavajući ponovno naseljavanje koralja.
To znači da bi koraljni grebeni, koji su za milijune godina razvili složene i bogate ekosustave, mogli postati pustošne stijene bez života, sa značajnim posljedicama za morske vrste, ribarstvo, turizam i zaštitu obala.
Iako je istovremen globalni kolaps svih tropskih grebena u 2026. malo vjerojatan, znanstvenici upozoravaju da su mnogi grebeni već prešli točku s koje se neće moći vratiti ako se ekstremne toplinske anomalije nastave.
