RIJEKA Na kraju današnjeg dana konačno će biti poznati svi polufinalisti ovogodišnjeg EURO-a. Od 18 sati u dalekom Bakuu odmjerit će snage Češka i Danska, dok će u 21 sat na Olimpijskom stadionu u Rimu dvoboj započeti Ukrajina i Engleska.

Reprezentacija Češke uspjela je do ove faze doći preko Nizozemske, kada su Tomaš Holeš i Patrik Schick uspješno iskoristili isključenje Matthijsa de Ligta. Zanimljivo, ovo će im biti već drugo europsko četvrtfinale protiv Danske, koju su 2004. u Portugalu svladali s visokih 3:0. No ovaj put nitko ne očekuje takav rezultat jer obje su momčadi pokazale zavidnu disciplinu i sve upućuje na to da ćemo gledati jednu vrlo izjednačenu utakmicu, a toga je svjestan i češki izbornik Jaroslav Šilhavy.

– Jedna mala greška može odlučiti ovu utakmicu, a nadamo se da ćemo upravo mi biti ti koji će iskoristiti njihovu grešku. Očekujem vrlo tešku i čvrstu utakmicu i mislim da će sitnice presuditi o konačnom pobjedniku – rekao je Šilhavy.

Dodatni motiv

Češki izbornik i u ovoj će se utakmici osloniti na trojac Ševčik-Kaderabek-Barak, koji je tek naknadno ubacio u početnih 11, a otada kao da su im se svi dijelovi slagalice posložili. Uz njih, Patrik Schick postao je jedan od vodećih strijelaca turnira, dok zadnja linija u prethodnoj utakmici Nizozemcima nije dopustila niti jedan udarac u okvir gola. Boljem scenariju Šilhavy se nije mogao nadati.

No, s druge strane ima se čemu nadati i Kasper Hjulmand. Danski izbornik je također odlično posložio svoju momčad otkako je otpao Christian Eriksen, a njegova umalo tragična sudbina dodatno je motivirala i povezala ostatak momčadi, koja sada igra s novim ciljem, u čast svojem kapetanu. Tako je s 4:1 pala Rusija u posljednjoj utakmici u skupini, a potom s 4:0 i Wales u osmini finala.

– Mislim da je ovo uistinu rijetka prilika i ne znam kada ćemo je više dobiti. Dugo i naporno smo radili na ovome i ovo je bez ikakvog preuveličavanja ispunjenje dječačkih snova svih nas. Zato želimo iskoristiti sve što nam se nudi i zato ćemo dati sve od sebe da nastavimo u ovom sjajnom ritmu, a onda ćemo vidjeti koliko daleko će nas to dovesti – zaključio je Kasper Hjulmand.

U večernjoj utakmici sastat će se dvije momčadi koje itekako imaju za što igrati. Izbornik Andrij Ševčenko još je ranije rekao da je sve poslije grupne faze bonus za Ukrajinu, a nakon velike pobjede nad Švedskom njegova će momčad u ovaj susret ući još manje rasterećena, tako da neće imati nikakvu zadršku napadati Engleze.

Kaneovo buđenje

– Engleska ima odličnu momčad s dubokom klupom i izvanrednim trenerima, tako da smo svjesni koliko će teško biti igrati protiv njih. Teško im je zabiti, ali njihova snaga nas ne plaši, nego nas samo dodatno motivira. U nogometu i životu općenito je sve moguće kada uložite svoje srce u ono što radite i dat ćemo sve od sebe da naši navijači ponovo imaju razloga slaviti – rekao je Andrij Ševčenko.

Ukrajincima će uistinu biti teško zabiti Englezima, koji su četiri uzastopne utakmice sačuvali mrežu netaknutom, a nakon Raheema Sterlinga protiv Nijemaca se konačno probudio i uspavani Harry Kane. Gordi Albion je svjestan svoje snage i uloge favorita, a činjenica da im polufinale i finale donosi igranje na Wembleyju, a samim time i povijesnu priliku da se »nogomet vrati kući«, Englezima daje veliku motivaciju.

– Ukrajina je dobra momčad, impresioniran sam sa svime što je Andrij napravio od te ekipe. Ako im damo prostora, neće se libiti napasti nas jer imaju sjajne napadače. Mi smo ostvarili svoj prvi cilj, ali još nismo stigli do ultimativnog cilja. Želimo i moramo nastaviti do vrha – zaključio je Gareth Southgate.