RIJEKA Slovenija, Cipar, Malta. Sedmodnevni je kvalifikacijski hodogram hrvatske nogometne reprezentacije koji završava večerašnjom (20.45) utakmicom s Maltežanima na Rujevici.

Nakon dvaju ogleda ispod renomea druge reprezentacije na svijetu i osvojenih triju bodova pred izabranicima Zlatka Dalića nameće se logičan imperativ – samo pobjeda. Pogotovo poslije dvaju izdanja u kojima su ostali dužnici navijačima, ali i sebi te što je s druge strane ipak reprezentacija iz gotovo najslabijeg razreda kvalitete. No skupina H, koliko god se Hrvatskoj činila poželjna i »prohodna«, mogla bi itekako biti trnovita favoritima. Cipar i Malta to dosad najbolje pokazuju, toliko da su Slovačku »sasjekli« u startu kvalifikacija.

Puno je posljednjih dana rečeno i napisano o Hrvatskoj, o sadržaju igre koji nema, o izgubljenom modelu igre, lepršavosti i automatizmima igre… Kao i o mentalnoj blokadi momčadi koju Dalićevi igrači napokon moraju razbiti pa poštedjeti sebe i navijače strahovanja do posljednjih minuta utakmica.

Hrvatska će utakmicu odigrati bez svog kapetana i glavnog motora Luke Modrića, koji je dobio zasluženi odmor, a osvježenja i promjena u sastavu zasigurno će biti još poprilično. Tko istrči, na njemu je da pokaže više ideje u igri, preuzme više odgovornosti i rizika.

Prostor i dubina

– Naravno, večeras tražimo tri boda, favoriti smo i bolji u svim segmentima. Očekujemo i da u tome svemu imamo prepreku u borbenosti i želji protivnika – kaže Zlatko Dalić. – U ovoj utakmici moramo biti maksimalno angažirani, da lopta ima bolji protok i da susret sa što manje nervoze i stresa privedemo kraju.

O Malti se posljednjih dana piše i govori kao ugodnom iznenađenju…

– Ne podcjenjujemo ih. Protiv Rusa su imali aktivan rezultat do samog kraja, protiv Slovačke su vodili 0:2 u gostima. Zabili su tri gola u dvjema utakmicama, a posebno im je opasno desno krilo, mislim da se radi o Nigerijcu – dodaje hrvatski izbornik.

Sukladno najavama, Dalić će danas bitno redizajnirati momčad, točnije prigodu dati odmornijim igračima.

– Odmorit ćemo i osvježiti momčad, prije svega Modrića, a vidjet ćemo i za Perišića i Brozovića. Uvodimo svježe snage ne da bismo podcijenili suparnika, nego da krenemo s odmornom postavom. Juranović i Melnjak će zaigrati na bokovima jer Vrsaljko i Barišić trebaju odmor. Budimir će opet zaigrati u špici, a za stopere ćemo još vidjeti. No ne moram niti naglašavati da svi moraju dati maksimum. Pogotovo jer nismo u stanju sigurnosti i samopouzdanja – rekao je Dalić.

Milan Badelj, član Genoe, trebao bi zaigrati od prve minute na mjestu zadnjeg veznog igrača i organizatora igre prema naprijed.

– Očekujemo sličnu utakmicu kao i protiv Cipra, a na nama je da mentalno budemo pravi svih 90 minuta i nađemo način kako razbiti bunker. Bitna će biti kretanja u prazan prostor i dubina igre što će nam protivnik sigurno nastojati minimalizirati. Važno je i da vratimo te pokažemo zajedništvo koje nas je krasilo – najavljuje Badelj.

Otpor do kraja

U kakvoj je formi Badelj?

– Nije bilo baš najbolje, ali digli smo se posljednja tri mjeseca. I momčad i ja. Radujemo se nastavku prvenstva – kaže veznjak Hrvatske.

Kao i ostatak igrača i Badelj je svjestan da je momčad razočarala na startu kvalifikacija. I da u posljednjoj natjecateljskoj utakmici pred Euro, točnije jako važnoj kvalifikacijskoj, momčad mora pokazati puno bolje lice.

– Svi se slažemo da dosadašnja prezentacija nije u skladu s našom razinom. I prihvaćamo kritike. A to je po meni jako dobro, da smo svi svjesni problema i da ih želimo otkloniti. Po meni jako je važna kompaktnost, ali i zajedništvo, da budemo u pravom smislu riječi momčad u svakom trenutku utakmice – smatra Badelj.

Prokometirao je i ono čemu navijači svjedoče u posljednje vrijeme. Hrvatska jednostavno teško igra na »postavljene« obrane.

– Istina, teško igramo protiv momčadi koje se potpuno zatvore. Nisu to neki spektakli, već tvrde utakmice u kojima je važno zabiti prvi pogodak. A ovo su momčadi koje se ne raspadnu niti kad dobiju gol, dva… Njima to nije toliko važno tako da možemo očekivati do kraja utakmicu s angažiranim otporom – zaključuje Badelj.

Sve u svemu dosta je jasno s kojim će igračima Dalić na otočane, ali ima i nepoznanica. Čini se da je Ćaleta-Car siguran na stoperu, a pitanje je hoće li mu prvi suigrač biti Vida ili Lovren. Nepoznanica je i tko će dobiti prednost na krilnim pozicijama i onoj povučenog napadača iza Budimira.