Dan nakon što je Jobs najavio da se povlači na neodređeno vrijeme Apple je izvijestio o rekordnoj neto dobiti od čest milijardi dolara, zahvaljujući nastavljenoj snažnoj potražnji za iPhoneima i iPadovima. Prihodi su također dosegnuli rekordnu vrijedost od 26,74 milijardi dolara
Mlađi ga znaju kao oca iPhonea, iPoda i iPada, malo stariji kao čovjeka koji je (su)izumio i prvi osobni kompjuter, Apple i kasnije Macintosh, a svi koji su barem elementarno informatički pismeni složit će se da je Steven Jobs jedno od najvećih imena u posljednjih tridesetak godina tehnološke revolucije. Steve Jobs se, međutim, možda više nikad neće vratiti na svoje radno mjesto.
Jobsov izostanak sigurno neće lako pasti ni još jednom velikom igraču globalne industrije – medijskom gigantu Rupertu Murdochu. Naime, očekivalo se da njih dvojica ovog mjeseca zajedno predstave The Daily, novi medijski projekt, koji ne bi bio ni novina, ni web stranica, već samo aplikacija za tablete, u početku ekskluzivno za iPad. Riječ je o iznimno ambicioznom projektu koji bi imao budžet od 30 milijuna dolara i zapošljavao stotinu novinara. Za jedan dolar tjedno (oko 5.5 kuna, dakle manje od kune dnevno) bi korisnici iPad-a dobili pravo korištenja aplikacije sa dnevnim vijestima, komentarima, multimedijom, koje bi se baziralo uglavnom na kraćim novinskim formama. Dnevno izdanje The Dailyja bi se produciralo navečer, kako bi korisnici ujutro imali svježe informacije na svom iPad-u. Priče bi se u toku dana mogle i nadopunjavati, ali ne brzinom na kakvu nas su nas navikli web-mediji.Predstavljanje projekta za kojeg su se mnogi ponadali da bi mogao biti spas za novinsku industriju je prije nekoliko dana odgođeno sa sredine siječnja za nekoliko tjedana, a odgodu se zasad ne povezuje sa Jobsovim zdravstvenim stanjem.
Taj strah od konačnog odlaska gurua moderne tehnologije, koji se često provlači među rečenicama Jobsovih suradnika, dioničara Applea i analitičara, glavni je prateći sentiment svih medijskih reakcija na treće po redu duže bolovanje na koje je generalni direktor Applea otišao u posljednjih deset godina. U obavijesti o »dopustu zbog zdravstvenih razloga«, koju je zaposlenicima Applea odaslao mailom, stoji kako će i dalje sudjelovati u strateškim odlukama u firmi i kako se nada da će se čim prije vratiti na redovan posao. Detalja o zdravstvenim problemima nema, ali nema i još nečeg što je, zapravo, najviše zabrinulo sve koji su vezani uz Apple – za razliku od prošlog odlaska, u siječnju 2009. godine, kad je Jobs naveo da se vraća krajem lipnja, ovaj put se termin povratka – ne spominje.
2004. – rak gušterače
A »Apple ne bi bio Apple bez Stevena Jobsa« – kako je u prvoj rečenici svoje jučerašnje analize novog odlaska generalnog direktora zaključio New York Times. Ne bi ga vjerojatno ni bilo, jer je baš u garaži Jobsovog oca početkom osamdesetih sklopljen prvi osobni kompjuter, Apple i formirana istoimena kompanija. Drugi put je Jobs Appleu udahnuo život svojim povratkom 1996. godine (napustio je firmu 1984. godine osjetivši da je marginaliziran u odlučivanju), kad je tvrtka bila gotovo pred gašenjem. A nakon 2000. krenula je nova Apple revolucija: iPod, iTunes, iPhone i iPad imena su koja značajno oblikuju digitalni krajolik početka 21. stoljeća.
Kada je 2009. objavljeno da je Jobs morao na transplantaciju, vrijednost dionica Applea je dramatično pala i to čak za 11 posto. Sada su Appleove dionice pale za 7 posto
No, vrijeme najvećih uspjeha donijelo je i najveće zdravstvene probleme. Sredinom 2004. godine Jobsu je dijagnosticiran rak gušterače, kojeg je otklonio operacijom. Za vrijeme njegovog izostanka s posla, firmu je vodio Timothy Cook. Činilo se da se Jobs uspješno oporavlja, no njegov krhki izgled u nekim javnim nastupima je povremeno izazivao medijske špekulacije o novim zdravstvenim problemima, koje je Apple rutinski otklanjao. Do siječnja 2009. godine, kad je Jobs priznao kako mu je zdravstveno stanje ozbiljnije nego što je mislio, te je opet završio na kirurškom stolu. U travnju mu je transplantirana jetra. U pola godine koliko je izostao, opet ga je mijenjao Cook, i opet se, nakon povratka, činilo da je oporavak uspješan.
Posljednjih nekoliko mjeseci su se Jobsovo nastupi prorijedili, a medijska nagađanja o zdravstvenim problemima postala sve učestalija. U opticaju se ponovno našla i priča o tome kako mu je jetra transplantirana jer je rak gušterače prešao na nju, a o raznim komplikacijama povezanih sa širenjem raka špekulira se i nakon ovotjedne Jobseve objave o odlasku na bolovanje. Mnogi medicinski stručnjaci, pak, upozoravaju i kako je za osobe koje prime transplantiranu jetru normalno da ih muči dosta bolesti, jer primaju jake lijekove za suzbijanje imunološkog sustava koji bi trebali spriječiti odbacivanje jetre. Kako bilo, ni Jobs, ni njegova kompanija ni ovaj put neće objaviti detalje njegovog zdravstvenog stanja.
Konkurencija čeka
Novo bolovanje generalnog direktora i spiritus movensa Applea došlo je u prilično nezgodno vrijeme za kompaniju. Naime, mnogo jaki igrači na polju kompjuterske tehnologije su im uspjeli baciti rukavicu izazova u lice: Google, Microsoft, Samsung napadaju na mnogim frontovima Appleove proizvode – najveći uspjeh dosad je postigao Google prestižući Apple po broju prodanih smartphoneova na njihovom operativnom sustavu Android na tržištu SAD-a.
Prva polovica godine je i bez novih zdravstvenih problema generalnog direktora trebala biti vrlo živahna za Apple. Osim ulaska u projekt The Daily, očekuje se da do ljeta budu predstavljene nove generacije iPhonea i iPada. Kao i svi novi uređaji iz Applea i ovi su obavijeni velom tajne, no neke glasine se čuju sve češće. Tako bi iPhone 5 mogao biti predstavljen u proljeće, s novom antenom (ona na četvorci je vlasnicima znala raditi probleme), jačim procesorom i pet centimetara većim ekranom. Vrtio bi HD sliku i u sebi imao tehnologiju »bežičnog novčanika«, koja bi omogućavala se koristi umjesto kreditne kartice. iPad 2 bi, pak, trebao biti predstavljen u lipnju ili srpnju, imati prednju i stražnju kameru (što bi omogućilo videopozive), USB ulaz i utor za memorijske SD kartice. Bio bi još tanji i brži od postojećeg iPad-a, sa poboljšanom rezolucijom slike i više memorije. Predstavljanje ova dva uređaja bit će, sasvim sigurno, vjerojatno najiščekivaniji događaji godine u tehnološkoj industriji, no svima će, svakako, nedostajati posebna magija koju takvi događaji imaju kad ih vodi čovjek koji je konstruirao prvi kućni kompjuter i čije ideje stoje iza svih uređaja iz Applea koji su u posljednjih nekoliko godina izmijenili lice cijele jedne industrije.
Jobsa će i ovaj put mijenjati Timothy Cook, u čiju operativnu sposobnost nitko ne sumnja, dok je Jobs mijenjao jetru pred godinu i po dana, dionica Applea je pod Cookovim vodstvom rasla i do šezdeset posto. No, analitičari se boje trajnog izostanka Jobsa, naime, voditi firmu koja ima definirane proizvode je jedno, ali osmišljavati nove tehnologije, pregovarati sa Beatlesima o prodaji njihovih pjesama preko iTunesa i održavati čuvene prezentacije koje će bez daha pratiti cijeli umreženi svijet je nešto posve drugo. I pitanje je kako je uopće moguće da Apple dugoročno zamijeni karizmatičnu, mršavu figuru svog osnivača.
