Bosanac iz »ničije zemlje« (ono »I« u BiH) Livna, s hrvatskom putovnicom, Ivo Ištuk, u listopadu (mjesec kada na Kantridi padaju treneri kao požutjelo lišće), preuzeo je u svojim rukama sudbinu HNK Rijeka. Alen Horvat otišao je u »čekaonicu«. Nikada nećemo saznati je li Robert Komen pogriješio kod smjene ili – inauguracije! Šteta, ali takve su trenerske sudbine. Činjenica je da predsjednik i trener nisu bili – »kompatibilni«… Pravi žrtveni jarac na oltaru klupskog kaosa Komenova prethodnika, Ivana Turčića, bio je Nenad Gračan. Ni kriv ni dužan otišao je u – konobare.

Roman Abramovič je na Portugalca Villasa Boasa potrošio 15.000.000 eura odštete i još toliko na »otpremninu« nakon sedam mjeseci – zabluda. Chelsea je Abramovičeva skupa igračka, ali nogometna Europa zadivljena je Ivanom Jovanovićem, Srbinom (50 godina), za kormilom ciparskog Apoela, te argentinskim čarobnjakom Marcellom Albertom Bielsom Calderom, s Bilbaom je srušio »Teatar snova« u Manchesteru.

Apoel je s proračunom od 10.000.000 eura (manje od Ibrahimovićeva ugovora!), uskočio u najbolji europski osmerac izvadivši zube francuskim lavovima, Lyonu. Prosječna godišnja primanja su 300.000 eura, a najskuplji transfer je dolazak Brazilca Ailtona (lutao je po Švedskoj i Danskoj…), za 800.000 eura. Jedini Cipranin na terenu bio je kapetan Charalambides. Svi ostali su stranci. Jeftina, a kvalitetna »roba« u rukama srpskog alkemičara Jovanovića (taktika, disciplina, destrukcija, igra na kartu slabosti suparnika…) postala je – novi europski model.

Jedna krajnost, a druga je Bilbao, momčad u kojoj mogu igrati samo Baski! Trener je argentinski trener filozof, Bielsa (bivši izbornik Argentine i Čilea) koji obožava Borgesa. Guardiola tvrdi da mu je jedan od uzora (naravno uz Cruyffa). Inovator sa svojim rasporedom igrača na terenu, 3-3-1-3…

Karijeru je počeo u Newell s Old Boysima, klub za koji navija novi Bog loptanja – Messi! Gutač novina, čita sve osim sportskih stranica, jer kao i Mourinho tvrdi da »tko zna samo nogomet, ne zna ništa o nogometu«… El Loco (luđak !), odbio je Morattijev Inter i otišao u Bilbao. Malo priča, talijanskom je novinaru ponudio razgovor o – Pirandellu! Poznaje Borgesove stihove kao i Messijeve finte. Ekipu trenira odvojeno, napad, vezna linija, obrana, pa se neki igrači (tvrdi njegov bivši igrač Ayala), niti ne sretnu na treningu.

Bielsa je s Bilbaom razoružao Fergusonovo carstvo, potvrdio da nije sve u novcu. Ne pobjeđuje se novcem, rekao je i novi riječki investitor Gabriele Volpi, kao i njegova desna ruka, budući predsjednik Damir Mišković, mozak cijele operacije »spašavanja HNK Rijeka«.

Ištuk je sada u sendviču Jovanovića i Bielse, Apoela i Bilbaoa. Rijekin je trener pomladio momčad, dao je priliku »domaćoj djeci«. Mlječni su još zubi. Vidjelo se to protiv Lokomotive i Šibenika, ali trener je oženio klupsku politiku stavljajući na kocku svoju trenersku reputaciju.

Nemojmo zaboraviti da je triput bio prvak BiH. Nova Rijeka, od 20. ožujka i ustoličenja Damira Miškovića, morat će tražiti put između Apoela i Bilbaoa. Najprije stvarati. A onda kupovati jeftino (a kvalitetno!) i tu je bitna uloga novog sportskog direktora Srećka Juričića.

Juričić, Ištuk i Milenković (tim menadžer), trijumvirat je koji mora skrojiti novo odijelo. Poslije dva deprimirajuća deveta mjesta. Strpljenja treba (a o radu ne treba ni govoriti), ali navijači ne vole gubitnike.

Paklen će biti idući tjedan – Zadar, Hajduk, Inter, tri utakmice u sedam dana, sve na riječkom travnjaku. Ispit za sve, s naglaskom na igračima. Jer, kada iscuri idući tjedan više ništa neće biti isto. Palac gore ili dolje, za mnoge.