Koliko točno godina ima nemoguće je službeno provjeriti jer je Južna Amerika službene rodne listove počela izdavati tek 1940. godine, no on kaže da se u njegovom krsnom listu kao datum rođenja navodi 16. srpnja 1890. godine
Svatko tko je živio ovdje već je umro, muškarci i žene, ja sam jedini koji sam još uvijek živ. Ne znam koliko ću dugo živjeti. Samo Bog zna. On će mi reći hoću li umrijeti ili nastaviti živjeti, govori tako bolivijski poljoprivednik Carmelo Flores, koji bi mogao biti najstariji čovjek koji je ikada živio.
Koliko točno godina ima nemoguće je službeno provjeriti jer je Južna Amerika rodne listove počela izdavati tek 1940. godine, no on kaže da se u njegovom krsnom listu kao datum rođenja navodi 16. srpnja 1890. godine. Bolivijski matični ured provjerava valjanost dokumenta, ali kažu da ništa ne mogu komentirati dok istraga ne bude završena. No, u Boliviji već slave Floresovu dugovječnost i 26. kolovoza lokalni vladin dužnosnik namjerava mu dodijeliti naslov “Živuća baština čovječanstva”.
Svoju dugovječnost Carmelo Flores, koji je i danas još uvijek dovoljno jak za dnevne šetnje u cipelama od recikliranih guma po svome selu koje se nalazi u Andama na visini od oko 4.000 metara, pripisuje quinoi, drevnoj južnoameričkoj biljci znanoj i kao “zlato Inka. Riječ je o jednoj od najstarijih žitarica na svijetu koja je kultivirana u Andama na području Perua, Čilea i Bolivije prije 5.000 godina. Stara civilizacija Inka prepoznala je ovu namirnicu kao izvor snage i izdržljivosti za ratnike, a legende kažu kako je kralj tog drevnog naroda svake godine posijao prvo sjeme quione, budući da je upravo ta žitarica, koju su nazivali i “majka žitarica”, bila osnovna namirnica kojom se njegov narod prehranjivao.
“Krumpiri s quinoaom su ukusni”, kaže Flores na ajmarskom jeziku, jedinom kojega govori ovaj gotovo gluhi čovjek, koji živi u kolibi prekrivenoj slamnatim krovom.
Flores se, tvrdi, borio u brutalnom ratu između Bolivije i Paragvaja od 1932. do 1935. godine, i tada je morao loviti tvorove kako bi se prehranio. Kartko vrijeme živio je i u 80-ak kilometara udaljenom La Pazu, ali tamo se, tvrdi njegov 67-godišnji sin Cecilio koji se o njemu brine, osjećao kao u zatvoru pa se vratio u svoje selo Frasquia.
Prema Guinnessovoj knjizi rekorda, titulu najstarijeg čovjeka koji je ikada živo za sada nosi Francuz Jeanne Calment, koji je umro 1997. godine u dobi od 122 godine. Hoće li mu Carmelo Flores uzeti titulu, tek će se vidjeti nakon provjere autentičnosti njegovog krsnog lista.
