Bivša zvijezda američke profesionalne košarke Dennis Rodman razjarila je mnoge u svojoj domovini četvrtim posjetom Sjevernoj Koreji i izjavama koje je dao o američkom državljaninu Kennethu Baeu koji je u toj rigidnoj komunističkoj državi osuđen na 15 godina zatvora s prisilnim radom. Rodman je sa skupinom bivših NBA košarkaša u Sjevernoj Koreji gdje, uz ostalo, slavi rođendan tamošnjeg vođe Kim Jong-una kojemu je uoči početka ekshibicijske utakmice s lokalnom momčadi otpjevao »Happy Birthday to You«, nakon čega se duboko naklonio.

Dan prije utakmice u čast Kima, kojega Rodman naziva svojim prijateljem, on i njegovi NBA kolege dale su intervju iz Pyongyanga, a za vrijeme tog intervjua Rodman se razbjesnio zbog pitanja Chrisa Cuoma s CNN-a. Cuomo je pitao Rodmana hoće li s Kim Jong-unom razgovarati o Kennethu Baeu. Bae, kršćanski misionar, osuđen je na 15 godina zatvora s prisilnim radom, zbog lošeg zdravstvenog stanja prebačen je u bolnicu, a sjevernokorejske vlasti osudile su ga zbog pokušaja rušenja vlade i širenja religije. Na to je pitanje Rodman izgubio živce (prisjetimo li se kako se ponašao kao igrač, znamo da to nije teško), a u odgovoru je sugerirao da je Bae doista kriv, da je učinio nešto pogrešno, ali nije kazao što.

Šokantna izjava

– Razumijete li vi što je on učinio u ovoj zemlji? Ne, ne, ne, vi meni recite, vi meni recite. Zašto je zatočen u ovoj zemlji, zašto?, kazao je Rodman i dodao da bi volio govoriti o tome i potom promijenio temu razgovora i počeo govoriti o tome kako su njegovi kolege umirovljeni NBA košarkaši ostavili svoje obitelji u Sjedinjenim Državama kako bi doputovali u Sjevernu Koreju i odigrali ekshibicijsku utakmicu. Terri Chung, Baeova sestra, Rodmanovom je izjavom šokirana.

– Bio je u poziciji učiniti nešto dobro za Kennetha, pomoći mu, a to je odbio učiniti. Umjesto toga on je još lansirao te optužbe protiv Kennetha, a očito je da o njemu ništa ne zna, izjavila je Chung i dodala da nije riječ o igri nego o ljudskom životu. Rodmanom je razočaran i bivši američki veleposlanik pri UN-u Bill Richardson koji je sudjelovao u oslobađanju Amerikanaca zatočenih u Sjevernoj Koreji 1996. godine. Richardson je kazao i da je Rodman prešao liniju izjavom o Baeu. Glasnogovornik Bijele kuće Jay Carney izjavio je da je Rodman u Sjevernoj Koreji na privatnom putovanju te da se stav Bijele kuće o Baeu nije promijenio, što znači da traži njegovo trenutačno oslobađanje. O Rodmanu se oglasio i komesar NBA lige David Stern.

Kimova tetka kritično

– Sportska diplomacija je predivna stvar, ali nju treba provoditi na mnogo dosojanstveniji način nego što je to slučaj kad govorimo o ovom putovanju, izjavio je Stern.

Rodman je zasjenio i vijest koju je emitirala južnokorejska agencija Yonhap o zdravstvenom stanju Kim Kyong-hui, tetke Kim Jong-una i odnedavno, otkako je Kim Jong-un sredinom prošlog mjeseca pogubio svog tetka Jang Song-taeka, udovice. Ona je zbog srčanih tegoba u kritičnom stanju, objavio je Yonhap, pozvavši se na visokog neimenovanog izvora iz južnokorejske vlasti. Kim Kyong-hui bila je dugogodišnja ministrica lake industrije, a lani je smijenjena zbog lošeg zdravlja koje je, nagađa se, narušeno i dugotrajnim prekomjernim konzumiranjem alkohola.