WASHINGTON – Američke snage su u petak izvele nove zračne udare na Islamsku državu na sjeveru Iraka u kojima su “likvidirale teroriste”, rekao je Pentagon, javile su agencije.

U napadu bespilotnom letjelicom oko 16.00 sati po srednjoeuropskome vremenu “likvidirani su teroristi” koji su opsluživali minobacač. Zatim su četiri lovca bacila osam bomba koje su neutralizirale jedan konvoj i minobacač blizu Erbila, prijestolnice iračkog Kurdistana, rekao je glasnogovornik Pentagona, kontraadmiral John Kirby.

Nekoliko sati ranije dva lovca su bacila 250-kilogramske bombe na pokretnu topničku jedinicu Islamske države koja je gađala kurdske snage u Erbilu i koja je prijetila američkim snagama ondje stacioniranim.

Zapadne vlade strahovale su da je konvoj možda bio na putu da napadne kršćanske zajednice u i oko Erbila, rekao je jedan dužnosnik.

Kurdska regionalna vlada i američki dužnosnici su rekli kako su snage Islamske države nadjačale kurdske borce Pešmerge.

Militantna skupina došla je do velike količine oružja i streljiva, među kojim mnogo američkog, nakon što su se postrojbe iračke vojske raspale pred napredovanjem militanata ranije ove godine.

Ovo je prvi put da Sjedinjene Države interveniraju u Iraku nakon povlačenja njihovih snaga 2011.

Predsjednik Barack Obama je u četvrtak navečer odobrio te napade kako bi spriječio “genocid” i usporio napredovanje sunitskih ekstremista koji prijete kršćanskoj i jazidskoj manjini te iračkom Kurdistanu.

Bijela kuća je dodala da nije određen datum završetka te operacije ali je opetovala da SAD neće slati kopnene snage i ući u “dugotrajan vojni sukob”.

Zapovjednik iračke vojske Babaker Zebari ocijenio je da će ova zračna potpora omogućiti da se brzo ostvare “velike promjene na terenu”.

Prvi napad na islamiste

Američki vojni zrakoplovi bombardirali su u petak u 12.45 po srednjoeuropskom vremenu topništvo Islamske države korišteno protiv kurdskih snaga koje brane irački grad Erbil, objavio je u petak glasnogovornik Pentagona.

Dva lovca F/A-18 ispalila su laserski vođene projektile teške 250 kilograma na pokretnu topničku jedinicu kod Erbila, priopćio je glasnogovornik John Kirby.

Dodao je da su islamski borci njome granatirali kurdske snage koje brane Erbil u kojem se nalaze američki vojnici.

“Odluku o napadu donio je zapovjednik Središnjeg zapovjedništva američkih snaga na temelju odobrenja vrhovnog zapovjednika”, stoji u priopćenju.

Predsjednik Barack Obama u četvrtak je odobrio američke zračne udare kako bi zaštitio kršćane i spriječio “mogući genocid” nad stotinama tisuća pripadnika drevne manjine jezida koji su utočište pred nadirućim islamistima našli u okolnim planinama.

Amerikanci su prognanima također počeli dostavljati pomoć iz zraka.

Velika Britanija najavila je da će Amerikancima pružiti “tehničku pomoć” u zračnoj dostavi humanitarne pomoći, ali je premijer David Cameron isključio mogućnost britanske vojne intervencije.

Islamska država, odmetnuti ogranak al Kaide prohujala je u lipnju sjeverom Iraka bez gotovo ikakvog otpora iračke vojske i otada niže vojne uspjehe.

Njezini borci preuzeli su kontrolu nad nekoliko kršćanskih gradova na sjeveru Iraka, zbog čega je izbjeglo oko 100.000 ljudi.

Zauzeli su Karakoš, najveći irački kršćanski grad, kao i okolna sela nakon povlačenja kurdskih snaga koje su došle iz autonomne regije Kurdistan i štitile to područje posljednja dva mjeseca.

Povlačenje Kurda dovelo je islamiste na samo 30 minuta vožnje do Erbila, bogatog glavnog grada autonomnog Kurdistana. Američke i europske naftne kompanije naredile su hitnu evakuaciju svog osoblja iz grada.

Islamska država, koju se smatra radikalnijom skupinom od al Kaide nevjernicima drži većinske iračke šijite te manjine kao što su kršćani i jezidi, te kurdsku etničko-religijsku zajednicu.

Napredovanje njezinih pripadnika izazvalo je bijeg tisuća stanovnika Karakoša u strahu da će morati učiniti ono što su sunitski militanti tražili od stanovnika ostalih zauzetih područja – otići, prijeći na islam ili se suočiti sa smrću.

Kaldejski patrijarh Louis Sako izjavio je nedavno da je u bijegu gotovo 100.000 kršćana, dodajući da je riječ o “humanitarnoj katastrofi.”

Po Saki, u Iraku živi još oko 500.000 kršćana, u odnosu na 1,2 milijuna prije američke invazije 2003.

Grad Tilkaif, u kojem živi također puno kršćana ali i pripadnika šijitske manjine Šabak, također je ostao pust.

Islamska država je na svom Twitter profilu izvijestila da su njezini pripadnici u najnovijoj ofenzivi osvojili 15 gradova, stratešku branu Mosul na rijeci Tigris i vojnu bazu, u ofenzivi koja je počela tijekom vikenda i još uvijek traje.

Kurdski dužnosnici, pak, tvrde da njihove snage još uvijek kontroliraju branu, najveću u Iraku.

Dva očevica prenijela su Reutersu da su islamisti u četvrtak izvjesili svoju crnu zastavu nad branom što militantima omogućuje da poplave najveće iračke gradove ili značajno smanje isporuku vode i električne energije.

Nisu koristili tursku vojnu bazu, Francuska i Britanija spremne pomoći SAD-u

Američka vojna baza na turskom teritoriju nije korištena za zračne napade na borce Islamske države u Iraku, objavili su u petak turski dužnosnici dodajući da Ankara šalje dodatnu humanitarnu pomoć za sjever Iraka.

Velika Britanija je najavila da će Amerikancima pružiti “tehničku pomoć” u zračnoj dostavi humanitarne pomoći, ali je premijer David Cameron isključio mogućnost britanske vojne intervencije.

Francuski predsjednik Francois Hollande rekao je da je Francuska spremna sudjelovati u akciji koja bi okončala patnje civila u Iraku i najavio da planira o tome razgovarati s međunarodnim partnerima.

“Međunarodna zajednica ne može ignorirati prijetnju koju predstavlja napredovanje te terorističke skupine za lokalno stanovništvo i stabilnost ne samo Iraka nego cijele regije”, rekao je Hollande u priopćenju.

“Francuska će sa SAD-om i ostalim međunarodnim partnerima razmotriti što treba poduzeti da bi se okončale patnje civila. Spremni smo preuzeti svoj dio odgovornosti”, istaknuo je Hollande.

Turska ima 370 kilometara dugu granicu sa sjevernim Irakom i zabrinuta je napredovanjem islamskih militanata prema Erbilu, glavnom gradu autonomne kurdske regije koja služi kao tampon zona između Turske i nestabilnog juga.

SAD ima veliku vojnu bazu u Incirliku na jugu Turske.

“Baza u Incirliku nije korištena za američke zračne napade”, rekao je neimenovani turski dužnosnik.