ZAGREB Svoj drugi mandat na klupi hrvatske reprezentacije Slaven Bilić je otvorio pobjedom na gostovanju kod Češke, u sklopu prvog kola skupine A3 Lige nacija (2:1). Prema njegovim riječima, za prvu utakmicu, to je bilo više nego dobro. Raspored snaga na travnjaku Fortuna Arene u Pragu nedvojbeno je pokazao da je Hrvatska zasluženo osvojila bodove, ali je, isto tako, jasno da je još uvijek rano za izvlačenje zaključaka, pogotovo kad se u obzir uzme činjenica da utorak donosi ogled sa Španjolskom u Sevilli, a subota sučeljavanje s Engleskom u Rijeci.

Za početak, kada je prije dva mjeseca preuzimao reprezentaciju, Bilić je najavio da donosi energiju, ambiciju i odlučnost da Hrvatska ostane dio nogometne elite. Uz to je istaknuo da dolazi napraviti veliki rezultat te da mu je prva stvar u glavi EURO 2028. Češka, pak, nije dio nogometne elite od početka ovog stoljeća. Štoviše, na aktualnoj FIFA-inoj rang-listi svjetskih reprezentacija zauzima 49. mjesto. Prema tome, jasno da će nešto jače temelje za stvaranje početnih dojmova donijeti utakmice protiv dvije najbolje plasirane europske reprezentacije s nedavnog Svjetskog prvenstva.

– Još je prerano za neke zaključke, ali sve je dosta pozitivno. Kada novi izbornik preuzme reprezentaciju svi žele dati puno više energije, želje, htijenja. Ne kažem da toga nije bilo prije, ali to još više dolazi do izražaja kada dođe novi izbornik. Ima nekih stvari koje on traži od nas i trebat će vremena da se to sve usavrši, ali sve ide lakše kada se pobijedi. Vjerujem da ćemo ove dobre stvari pokušati ponoviti na idućoj utakmici, a one loše smanjiti na minimum jer igramo protiv jedne od najboljih momčadi svijeta – poručuje Luka Modrić koji je golom za prvo vodstvo u Pragu samostalno preuzeo peto mjesto na listi strijelaca hrvatske reprezentacije, odnosno odvojio se od Eduarda Da Silve.

Povijest se ponovila

Upravo su njih dvojica bili strijelci za pobjedu na prijateljskoj utakmici s Italijom u Livornu, 16. kolovoza 2006. godine (2:0), kada je Bilić debitirao u ulozi izbornika. Bio je to prvi Modrićev gol u dresu hrvatske reprezentacije. Nešto više od dva desetljeća kasnije, povijest se ponovila na neki način.

– Sretan sam, lijepo je opet zabiti gol. Zabio sam i kad je Slaven debitirao protiv Italije. Sada se vratio i opet sam dao gol. Nije loše… No, sretniji sam zbog naše pobjede – kaže Modrić.

Nakon njegovog gola za vodstvo Češka je uspjela izjednačiti, zahvaljujući vezanim greškama Joška Gvardiola i Luke Vuškovića, a zatim je Marco Pašalić udarcem glavom na centaršut Ivana Perišića poentirao za pobjedu koja je mogla biti i rezultatski uvjerljivija. Sve skupa je izgledalo kao sasvim pristojna uvertira za gostovanje kod Španjolske koja je u istom subotnjem terminu pobijedila Englesku na Wembleyu (3:2).

– To je pokazatelj njihove kvalitete. Španjolska je definitivno jedna od najboljih reprezentacija na svijetu i bit će odličan test za nas, da vidimo gdje smo. Imamo i mi svoje kvalitete, a izbornik će sigurno pripremiti tu utakmicu na najbolji mogući način. Mi, kao i uvijek, moramo igrati našu igru i ne trebamo se prilagođavati nikome bez obzira, na to što će s druge strane terena biti Španjolska. To nikada nismo ni radili. Očekujem veliku utakmicu i nadam se da ćemo biti na pravoj razini – rezonira kapetan hrvatske vrste.

Veliki plus

Hrvatska je protiv Češke nastojala držati visoki pritisak, s obranom na četrdeset metara od svog gola. U prvom dijelu to je funcioniralo besprijekorno, što potvrđuju i statistički podaci. Naime, do odlaska na veliki odmor Dominik Livaković je praktički bio besposlen jer Česi nisu uspjeli uputiti niti jedan udarac prema golu. Povrh toga, Bilićevo inzistiranje na građenju igre iz zadnje linije također se pokazalo kao vrlo dobar izbor.

– Važno je imati igrače koji mogu ući u igru s loptom i znaju igrati. To je veliki plus za nas. Tu su i igrači koji su igrali prije, i Josip Šutalo, i Marin Pongračić, i Duje Ćaleta-Car. Svi oni imaju te kvalitete. To nije ništa novo, ali je predstavlja jedan plus, kada znaš da će ti dati tu loptu, podvaliti je između linija, da se ne moramo previše spuštati – objašnjava vlasnik rekordna 203 nastupa za Hrvatsku.

U nastavku su, međutim, stigli propusti. Pored gola za izjednačenje, Češka je u 71. minuti relativno jednostavno izigrala tako visoko postavljenu obranu, ali Matej Radosta je zapucao mrtvu šansu. Zatim, šest minuta kasnije su na sličan način došli do gola koji je poništen zbog minimalnog zaleđa Adama Hložeka. Na suprotnoj strani je, pak, propušteno nekoliko vrlo dobrih prilika.

– Bilo je tu dosta dobrih stvari, ali i nekih stvari koje nisu bile dobre, pogotovo nakon njihovog gola. Do izjednačenja smo mogli komotno imati prednost od dva-tri razlike, a nakon toga smo igrali gore-dolje, što nama ne odgovara. Ušli smo u konfuziju, a to nam se često zna događati. Moramo na tom segmentu poraditi, da i dalje budemo kompaktni i ne raspadnemo se. No, bitna je bila pobjeda. Sada se moramo okrenuti prema utakmicama koje nas očekuju jer tamo nećemo smjeti ostavljati puno prostora suparniku – zaključuje Modrić.