U kolovozu ove godine u Australiji se dogodio povijesni preokret koji je iznenadio mnoge automobilske analitičare. Po prvi put u povijesti te zemlje, u jednom je mjesecu prodano više potpuno električnih vozila na baterije (BEV) nego automobila s čistim benzinskim ili dizelskim pogonom. Prema službenim podacima VFACTS-a i Vijeća za električna vozila (EVC), od ukupno 108.760 prodanih novih vozila u kolovozu, čak 27.078 bili su čisti elektromobili, ostvarivši rekordnih 24,9 posto tržišnog udjela. Time su električna vozila prestigla čiste benzince (25.824 prodana primjerka) i dizelaše (23.608 primjeraka). Ako se baterijskim vozilima pridodaju i hibridi te plug-in hibridi, elektrificirani pogoni danas čine više od polovice ukupnog tržišta novih automobila u Australiji.

Podatak zvuči gotovo paradoksalno kada se uzme u obzir ustaljena predodžba o Australiji. Riječ je o zemljanom prostranstvu poznatom po beskrajnim pustinjskim cestama, velikim udaljenostima između gradova i kulturi dugih putovanja na kojima je pouzdanost fosilnog goriva smatrana neprikosnovenom. Ipak, iza ovog velikog skoka ne stoji iznenadna promjena geografije, već kombinacija državne politike, dolaska pristupačnijih modela i specifičnog načina života većine stanovništva.

Glavni pokretač ove nagle promjene bila je odluka australske vlade o uvođenju oslobođenja od poreza na dodatne pogodnosti (FBT Exemption) za električna vozila kupljena putem najma iz plaće. Ova porezna olakšica omogućila je zaposlenicima da kroz povoljniji leasing i niža davanja uštede tisuće dolara godišnje, čineći električne automobile znatno isplativijim izborom od benzinskih modela u istoj cjenovnoj kategoriji. Uvođenje novih državnih standarda učinkovitosti vozila (NVES) dodatno je pritisnulo proizvođače da na tržište plasiraju znatno više modela s nultom emisijom.

Jednako važnu ulogu odigrao je masovni priljev cjenovno konkurentnih električnih vozila, prvenstveno kineskih proizvođača. Dok su ranijih godina tržištem dominirali skupi premium modeli iz SAD-a i Europe, dolazak brendova poput BYD-a (koji je u kolovozu s 8.231 prodanim vozilom bio drugi najprodavaniji automobilski brend u zemlji), Geelyja i MG-a ponudio je kupcima električne SUV-ove i kompakte po cijenama izjednačenim s tradicionalnim benzincima. Unatoč snažnoj kineskoj konkurenciji, pojedinačno najprodavaniji model na cijelom australskom tržištu bio je električni Tesla Model Y sa 6.414 isporučenih jedinica u samo jednom mjesecu.

Financijska računica vozača postala je još jasnija pod utjecajem visokih cijena goriva na crpki i specifičnog energetskog fenomena. Australija je svjetski lider po broju krovnih solarnih panela na obiteljskim kućama. Za ogroman broj kućanstava prelazak na električni automobil proizašao je iz jednostavne matematike: umjesto skupog goriva na benzinskoj crpki, vozilo se puni vlastitom, besplatnom energijom proizvedenom na krovu vlastite kuće. Treba tu dodati i aktualnu komplikaciju ekalacije sukoba na Bliskom istoku i “grlom u jagode” agresije SAD-a na Iran čime je de facto odsječena petina svjetske isporuke nafte kroz Hormuški tjesnac, a cijene nafte skočile u nebo.

Odgovarajući na pitanje kako je do ovoga došlo u zemlji velikih distancija, stručnjaci ukazuju na činjenicu da je Australija jedna od najurbaniziranijih nacija na svijetu. Preko 85 posto stanovništva živi u širim gradskim područjima velikih obalnih metropola poput Sydneya, Melbournea i Pertha. Prosječni Australac u svakodnevici prijeđe između 30 i 40 kilometara dnevno, što je domet koji bilo koje moderno električno vozilo savladava s lakoćom.

Električnu transformaciju stoga ne nose avanturisti u divljini, već obitelji u prostranim predgrađima. Riječ je o vozačima koji imaju vlastite garaže, visoke troškove svakodnevnog putovanja na posao i idealne uvjete za noćno ili solarno punjenje kod kuće. Istovremeno, ubrzana izgradnja mreže brzih punjača duž glavnih obalnih prometnih koridora u potpunosti je eliminirala strah od pražnjenja baterije tijekom vikend-putovanja.

Australski kolovoški rekord od preko 27 tisuća prodanih električnih automobila tako je pokazao da pretpostavke o velikim udaljenostima padaju u drugi plan kada se poklope ekonomska isplativost, pristupačnost modela i praktičnost u svakodnevnom životu. Peti kontinent time je postao jedan od najzanimljivijih globalnih dokaza kako se automobilsko tržište može transformirati u iznimno kratkom roku.