U kolektivnoj svijesti domaće, ali i svjetske javnosti, Novalja je već više od dva desetljeća sinonim za vrhunsku zabavu, neone, ritam koji ne prestaje i party energiju koja je ovu destinaciju upisala na globalnu kartu mladih putnika.

No, tko god je proveo barem 24 sata na ovom čarobnom dijelu otoka Paga, zna da Novalja skriva jednu sasvim drugu, nevjerojatno privlačnu stranu. Ona je, kako nam kažu domaći, prava ljepotica s dva lica – s jedne strane divlja, moderna i svjetska, a s druge mirna, duboko tradicionalna, gastronomska i prepuna skrivenih aduta koji samo čekaju da ih otkrijete.

Otišle smo provjeriti kako izgleda savršen ljetni dan na destinaciji u kojoj se spajaju vrhunska gastronomija, jedinstven krajolik i klupska scena svjetske klase, a sve to u posebnom trenutku, na sam Dan Grada i blagdan svetog Antuna Padovanskog.

Jutarnji hedonizam uz brunch u Boškincu

Naš novaljski dan nismo mogle započeti na boljem mjestu. Daleko od gradske buke i morske vreve, na samom vrhu novaljskoga polja, smjestio se kultni hotel, vinarija i restoran Boškinac, gdje nas je dočekala prava mirisna oaza skrivena među stablima maslina i borova.

Ovaj mali obiteljski luksuzni hotel, nastao iz čiste ljubavi prema kamenu, soli i vinu, ugostio nas je na fantastičnom brunchu, u kojem smo uživale okružene mediteranskim cvijećem i zelenilom.

Odlučile smo si ugoditi, pa smo uz osvježavajuće mimoze počele nizati prave kulinarske adute otoka, pripremljene na moderan način. Stol nam je ubrzo postao šarena paleta čistog užitka: kremasti avokado tost s bogatim komadima lososa, jedinstvena kombinacija pečenog patlidžana i fermentirane skute, te pečene marelice sa stracciatellom koje su spojile slatkoću i svježinu.

Nismo mogle odoljeti ni klasicima u punom sjaju, pa smo probale i hrskavi kroasan punjen šunkom, jajima i avokadom, osvježavajući spoj dinje, pršuta i burrate, te savršeno poširana jaja Benedikt.  Za ljubitelje nečeg laganijeg, tu je bila focaccia poslužena s fermentiranom skutom i rajčicama, te zdjela domaće granole sa svježim voćem, jogurtom i kompotom. Sve smo to prelile njihovim vrhunskim domaćim maslinovim uljem, a za dodatnu dozu energije popile smo i po jedan gusti voćni smoothie.

Dok smo uživale u ovim jelima, ugodno smo popričale s našom domaćicom, direktoricom Turističke zajednice grada Novalje, Marinom Šćiran. Sjele smo s njom u hladovinu Boškinca, a ona nam je, dok smo promatrale vinograde, otkrila koliko je duboka turistička povijest ovog kraja.

– Krenuli smo davnih godina 1953., kada je u Novalji osnovano prvo turističko društvo. Naši stanovnici su tada prepoznali da je turizam poluga razvoja gospodarstva i put prema boljem životu mjesta. Prije tri godine obilježili smo 70 godina te priče i istovremeno prešli dug put: od malog ribarskog mjesta težaka i ribara do svjetski prepoznate perjanice party destinacija, koja je svojim imenom obilježila ne samo Novalju i Pag, već i cijelu Hrvatsku, priča nam.

Zanimljivo je kako se upravo ovdje, u Boškincu, spajaju ta dva lica Novalje. Naime, Boris Šuljić, vlasnik ovog mirnog i luksuznog posjeda, bio je prvi osnivač legendarnog kluba Kalypso na plaži Zrće, koji i dan-danas uspješno egzistira. Marina nam objašnjava kako su ta dva lica destinacije zapravo njezina najveća prednost.

– Novalja se kroz sve razvojne etape razvijala usporedo s infrastrukturom – od prvih hotela i kampova do obiteljskog smještaja na kojima je zasnovan temelj turističke slike. Njezina dva lica danas su drugačija od onoga što je bilo nekad, ali se u njima prepoznaje put kojim smo krenuli: započeli smo kao destinacija obiteljskog turizma, a danas imamo i prepoznatu party destinaciju. Zato je Novalja ljepotica s dva lica – ima svoje lice i naličje. Izrazito razvijen noćni život, ali i svoju dnevnu, ljetnu sliku koju veliki broj turista želi otkriti, tumači direktorica TZG Novalje, Marina Šćiran.

Popodnevni ritam grada i sportska uzbuđenja

Nakon bajnog dugog jutra u Boškincu, spustile smo se u sam centar Novalje kako bismo upile popodnevni ritam mjesta. Dok smo se spuštale prema gradu, krajolik je otkrivao ono po čemu je Pag zapravo jedinstven.

Surovi kamenjar i intenzivno plavo more stvaraju prizore koji više podsjećaju na neki daleki planet nego na hrvatsku obalu. Upravo taj kontrast između divlje prirode i razvijene turističke infrastrukture posljednjih godina postaje jedan od glavnih aduta Novalje, te temelj projekata poput Life on Mars traila i gastro koncepta MarsOvca, koji je pozicioniraju kao destinaciju aktivnog i autentičnog doživljaja.

Riva je već polako pulsirala u slavljeničkom tonu, a gradom je vladala ugodna ljetna opuštenost. Dok smo šetale, u prolazu smo uspjele nakratko sresti i gradonačelnika Novalje Ivana Dabu, koji nam je potvrdio dojam da se Novalja danas razvija kao moderan i dugoročno održiv grad.

– Novalja postaje sve poželjnije mjesto, te ona nije grad koji samo prati razvoj, nego ga aktivno stvara i podiže kvalitetu života tijekom cijele godine, govori nam zadovoljno, usput nam ispričavši o brojnim planovima i projektima koji samo potvrđuju da Novalja iz dana u dan postaje destinacija za sve generacije.

Poseban dašak ljetne euforije dočekao nas je na gradskoj plaži Vrtić, gdje se sportske aktivnosti i zabava prirodno nastavljaju kroz cijeli dan. Vrijeme nas je poslužilo, pa je bilo puno ljudi koji su iskoristili dan za kupanje, hvatanje boje i uživanje u bistrom, tirkiznom moru. Iz brojnih kafića i beach barova uz obalu dopirala je glazba, a nas je potrefio i uzbudljiv turnir u odbojci na pijesku, pa smo odlučile sjeti na tribine među glasne navijače i upiti toplo poslijepodnevno sunce.

Sinergija mora i sporta ovdje je vidljiva na svakom koraku; dok se dio posjetitelja opušteno kupao i boravio u moru, drugi su izravno s plaže stizali bodriti natjecatelje, ili se pak i sami okušati u kojoj rundi odbojke.

Pogled na Zrće u drugom svjetlu

Oko 18 sati stiglo je vrijeme za promjenu ritma. Presvukle smo se i krenule prema globalnom fenomenu – plaži Zrće. No, zaboravite na trenutak priče o mračnim klubovima i dubokoj noći; Zrće u kasno poslijepodne ima sasvim drugu energiju.

Priznajemo, i same smo očekivale drukčiju sliku. Umjesto masovnog tuluma, dočekala nas je opuštena atmosfera ljudi koji ispijaju koktele uz more, kupaju se, ručaju i odmaraju između dnevnih programa. Osim kupanja i opuštanja u beach barovima, tu je bila i doza adrenalina kroz sadržaje poput jet skija i bungee jumpinga. Tek se povremeno iz klubova čuo glasniji ritam koji je podsjećao da će se nekoliko sati kasnije ista lokacija pretvoriti u jedan od najvećih plesnih podija na ovim prostorima.

Ondje nas je dočekala simpatična Tea Cafuta, direktorica marketinga plaže Zrće te klubova Papaya, Aquarius, Nomad i Symbol, koja nas je provela kroz njihov impresivan kompleks, točnije kroz predivan restoran i klub Nomad koji posluje u sklopu grupe, u kojoj se nalazi i kultni klub Aquarius.

Kako nam je Tea objasnila dok smo obilazile lokaciju, upravo je luksuzna i raznovrsna restoranska ponuda ove godine jedan od najjačih aduta grupe, čime dokazuju da vrhunska zabava danas mora ići ruku pod ruku s vrhunskom gastronomijom.

Nismo mogle odoljeti da ne sjednemo u udobne fotelje beach bara i naručimo popodnevnu rundu koktela. Dok su se pred nama nizali savršeno izmiksani klasici i moderni ljetni hitovi – osvježavajuća Margarita, nepogrešivi Mojito, slatki Sex on the Beach i apsolutni favorit publike Pornstar Martini, Tea nam je ispričala kako se profil gostiju na Zrću drastično mijenja.

– Plaža Zrće jedna je od najprepoznatljivijih party destinacija u Europi gdje gostuju neki od najboljih glazbenih festivala i izvođača na svjetskoj sceni. Međutim, navike gostiju značajno su se promijenile – mladi danas ne traže samo noćnu zabavu, već cjelokupno iskustvo destinacije koje uključuje odmor, dnevne sadržaje, sportske aktivnosti, kvalitetnu gastro ponudu i jedinstveni doživljaj, otkriva nam.

Upravo zato, kako kaže, Zrće ulazi u novu fazu razvoja kroz uređenje i rebranding plaže te nadogradnju infrastrukture i ponude.

– Cilj je da u godinama pred nama Zrće postane destinacija na kojoj se ne boravi samo noću, već lokacija za cjelodnevni boravak, zadržavajući pritom svoju snažnu party energiju i nadograđujući je kvalitetnijim, raznovrsnijim i potpunim iskustvom za novu generaciju gostiju, zaključuje.

Da Zrće više nije samo sinonim za noćni život, vidljivo je na svakom koraku. Restorani, lounge zone, bazeni, sportski sadržaji i brojni festivali stvaraju cjelodnevni program zbog kojeg gosti na plaži ostaju satima. Upravo ta transformacija jedan je od razloga zbog kojih Novalja danas privlači znatno širi profil posjetitelja nego prije desetak godina.

Nakon prijeko potrebne okrijepe, uputili smo se do same Papaye, gdje se u tom se trenutku odvijao after beach party. Stotine mladih pjevalo je i plesalo pod otvorenim nebom, sunce je polako padalo prema horizontu stvarajući zlatni sjaj, a energija je bila toliko pozitivna da i same nismo mogle odolijeti a da se ne pridružimo.

Večernji povratak tradiciji

Nakon popodnevnog šušura na Zrću, vratile smo se u centar Novalje kako bismo uživale u tradicionalnoj proslavi Antonje i Dana Grada. Duž cijele rive bili su postavljeni prigodni štandovi koji su nudili razne domaće proizvode i suvenire, a povjetarac s mora donio je prijeko potrebno osvježenje nakon vrućeg dana. 

Na Ruži vjetrova okupile su se sve generacije, od domaćih obitelji s djecom do stranih turista koji su se zatekli u mjestu i s velikim zanimanjem pratili lokalne običaje. Za odličnu atmosferu bio je zaslužan koncert Miroslava Škore, koji je uz prepoznatljiv zvuk tradicionalnih instrumenata brzo pokrenuo publiku.

Nastup je bio dinamičan, s repertoarom koji je savršeno odgovarao slavljeničkom raspoloženju Dana grada, a publika je do kasnih večernjih sati u glas pjevala dobro znane hitove i plesala u ritmu živahnih melodija

Nakon sjajnog koncerta, uslijedio je vrhunac večeri uz spektakularan vatromet, koji je ujedno označio i kulminaciju proslave blagdana svetog Antuna. Nebo iznad predivnog novaljskog zaljeva eksplodiralo je u tisućama boja, a mi smo se sa zadovoljstvom prepustile ugodnom gradskom žamoru, te se uz laganu šetnju i zbrajanje dojmova pripremile za veliko noćno finale.

Scenska produkcija koja prati svjetske standarde

Oko ponoći, ponovno smo se našle na Zrću, spremne iskusiti ono po čemu je ovo mjesto upisano u svjetsku povijest zabave. Papaya je u svom noćnom, osvijetljenom izdanju izgledala nevjerojatno, poput modernog otvorenog koloseuma plesa pod zvijezdama, ispunjenog tisućama ljudi iz cijelog svijeta.

Ono što nas je apsolutno ostavilo bez daha bila je razina vizualne i scenske produkcije. Čim smo došle, uslijedio je magičan, pažljivo režiran trenutak: s pulta se maknuo DJ, svjetla su se ugasila, a na masivnim LED ekranima ispričana je videopriča o tome kako smo svi skupa strpljivo čekali da prođe duga zima, kako bi napokon stiglo ljeto, sloboda i ples. U trenutku kada je glazba kulminirala, iznad naših glava eksplodiralo je tisuće konfeta, na opće oduševljenje publike.

Zabava je nastavila rasti u intenzivnom ritmu. Ubrzo je dvoranu preplavio neočekivani obrat; iz zvučnika se začula legendarna tema iz filma Titanic (My Heart Will Go On). U tom su trenutku animatori i osoblje podijelili stotine prskalica posjetiteljima, stvarajući vizualni spektakl dok su svi pjevali uglas. Nedugo zatim, uslijedio je novi val čiste euforije, uz veliko bacanje golemih balona s pozornice kluba, nove kiše sjajnih konfeta i moćne CO2 topove koji su hladili rasplesanu masu.

U Papayi smo s užitkom ostale do ranih jutarnjih sati, nakon čega smo se, umorne, ali prepune nevjerojatnih dojmova, uputile doma.

Možda je upravo u tome tajna Novalje. U jednom danu možete doručkovati među vinogradima, popodne provesti na plaži igrajući odbojki, navečer slaviti s lokalnim stanovništvom, a nekoliko sati kasnije plesati pod reflektorima jedne od najpoznatijih europskih open-air pozornica.

Malo koja destinacija uspijeva tako prirodno spojiti tradiciju i suvremenost te lokalni identitet i globalnu popularnost, no Novalja to radi bez napora. I upravo zato, koliko god je svijet poznavao po Zrću, njezina najzanimljivija priča počinje onda kada se odmaknete od stereotipa.

* Sadržaj nastao u suradnji s partnerom Papaya.