Ako dan započinjete matchom, niste jedini. No uz dobro poznati zeleni čaj u prahu, sve se češće spominje i hojicha – japanski čaj koji se nameće kao blaža alternativa.

Iako je u Japanu prisutan desetljećima, hojicha tek posljednjih godina dobiva veću pozornost i na europskom tržištu.

Što je hojicha čaj?

Hojicha je tradicionalni japanski zeleni čaj čija proizvodnja potječe iz Kyota dvadesetih godina prošlog stoljeća. Za razliku od matche, kod koje se sušeni listovi melju u fini prah, kod hojiche se listovi zelenog čaja prže na visokim temperaturama.

Upravo proces prženja daje čaju karakterističnu smeđu boju i specifičnu aromu.

FOTO: iStock

Kakvog je okusa hojicha?

Zbog prženja hojicha razvija blago, lagano slatkasto i orašasto aromatično svojstvo. Često se opisuju i note karamele, čokolade ili dima. Za razliku od mnogih drugih zelenih čajeva, gorčina je znatno ublažena.

Zahvaljujući takvom profilu, hojicha se koristi i u pripremi deserata te napitaka poput hojicha latte varijante.

Je li hojicha čaj zdrav?

Kao i drugi zeleni čajevi, hojicha sadrži antioksidanse, osobito katehine, koji mogu pridonijeti zaštiti stanica od oksidativnog stresa. Sadrži i L-teanin, aminokiselinu koja se povezuje s osjećajem opuštenosti.

Zbog procesa prženja hojicha ima niži udio kofeina u odnosu na matchu. Upravo zato često se preporučuje osobama osjetljivima na kofein ili onima koji traže napitak prikladan za poslijepodne i večer.

Koliko kofeina sadrži hojicha?

Prženjem se dio kofeina razgrađuje, pa hojicha sadrži znatno manje kofeina od matche. To ga čini blažim izborom za osobe koje žele smanjiti unos kofeina, ali i dalje uživati u toplom napitku s blagim stimulativnim učinkom.

Kako prepoznati kvalitetan hojicha prah?

Kvalitetan hojicha prah ima ujednačenu toplu smeđu nijansu i vrlo finu teksturu. Okus treba biti pun, ali ne oštar ni gorak.

Podrijetlo je također važno. Tradicionalna japanska područja uzgoja poznata su po specifičnoj aromi čaja.

Kako pripremiti hojicha čaj?

Hojicha je dostupan kao listić ili u obliku praha. Prah se priprema slično kao matcha: mala količina dodaje se u vodu temperature do 80 stupnjeva te se miješa dok se ne dobije glatka tekstura. Po želji se može dodati zagrijano mlijeko ili biljni napitak.

Listići se prelijevaju vrućom vodom i ostavljaju da odstoje oko dvije minute. Hojicha se može piti i ohlađen, kao alternativa ledenoj matchi.

FOTO: iStock

Zašto je hojicha često povoljnija od matche?

Razlika u cijeni proizlazi iz načina uzgoja i obrade. Matcha se proizvodi od posebno uzgojenih i zasjenjenih listova koji se melju tradicionalnim postupcima, što povećava troškove.

Hojicha se najčešće proizvodi od listova senche koji se ne uzgajaju u sjeni, a proces prženja i mljevenja tehnički je jednostavniji i učinkovitiji, što omogućuje nižu cijenu.

Hojicha ili matcha?

Oba napitka nude slične dobrobiti jer potječu od zelenog čaja, no razlikuju se po udjelu kofeina i aromi. Matcha je intenzivnija i prikladnija za jutarnje sate, dok je hojicha blaži izbor za kasniji dio dana.

Odabir ovisi o osobnim preferencijama, toleranciji na kofein i željenom okusu.